Por Eduardo Matute
Conversando con el gerente
de una cooperativa autogestionaria (en Venezuela diríamos de producción) me
destacaba la importancia del cooperativismo costarricense en 2 ejemplos: el
primero que, en un reciente desayuno en ocasión de la celebración del
aniversario de la primera cooperativa constituida en Costa Rica, me señalaba
que todos los ingredientes y productos consumidos eran (desde el desayuno
típico -el gallo pinto-, las tortillas, los jugos y el café) eran producidos
por cooperativas.
El segundo ejemplo, a partir
de su propia experiencia en la cooperativa de la cual es gerente y que
administra una fuente de soda: Su principal proveedor de productos refrigerados
es una cooperativa, los servicios financieros los administra a través de dos
entidades bancarias, una de ellas cooperativa. Los insumos agropecuarios a
través de otras dos cooperativas. La mayoría de los asociados tienen sus
servicios médicos a través de una cooperativa que ha contratado el seguro
social costarricense. Mantiene un convenio de distribución de sus productos con
una cooperativa de mensajería.
En cifras globales, el 15%
del Producto Interno Bruto del país es generado por cooperativas
costarricenses, que emplean a más de 50.000 personas y generan ingresos de
forma indirecta a otras 300mil. Esos empleos en su gran mayoría, en zonas
rurales, en cooperativas agroindustriales, cafeteras y eléctricas
El 10% del sistema
financiero se encuentra operado por cooperativas de ahorro y crédito, que en
conjunto asocian a 735.000 personas. El capital promedio por asociado es de mil
dólares. En su gran mayoría son asalariados del sector público, pensionados y
trabajadores independientes.
En las principales ciudades
del país, el seguro social opera a través de convenios con cooperativas de
médicos y personal paramédico. 500mil personas son atendidas por el seguro
social por estos convenios.
Fuera del Área Metropolitana
de San José, tres provincias reciben servicio eléctrico por cooperativas que
generan y distribuyen el fluido en zonas rurales y ciudades.
La sumatoria de asociados
agrupados en 633 cooperativas alcanza el millón de personas, en un país que
escasamente llega a 5 millones de habitantes. En el mejor momento del
cooperativismo venezolano llegamos a 700 mil asociados en un país cercano a los
30 millones de habitantes
Con estas cifras no es de
extrañar que en la reciente discusión parlamentaria sobre la reforma fiscal que
adelanta el nuevo gobierno, el tema impositivo de las cooperativas fuese una de
las de mayor difusión. Los organismos de representación del sector plantearon
en esa discusión tres elementos básicos: 1. Es urgente atender, por parte de
todos los sectores, el grave problema fiscal que atraviesa el país, sin afectar
a quienes producen y distribuyen bienestar social y económico. 2. El
Estado debe seguir reconociendo que las cooperativas no producen renta y que
sus excedentes pertenecen a sus asociados y no a la propia cooperativa. 3.
El aporte fiscal que los asociados cancelarán por los excedentes obtenidos en
la actividad cooperativa deben ser escalonados, en un plazo por lo menos de 5
años.
En un acuerdo con el
ejecutivo (el único sector que le propuso un esquema para su aporte fiscal),
los cooperativistas pagarán de los excedentes que reciben un monto anual
equivalente a 72 millones de dólares, es decir, un 10% del total de los
excedentes que reciben.
El expresidente José María
Figueres interpretó ese acuerdo “como el resultado de un diálogo serio,
responsable, y un ejemplo de solidaridad del cooperativismo para ayudar a
solucionar la situación fiscal que heredó este gobierno tras cuatro gobiernos
en fila que no pudieron resolverlo”.
El cooperativismo es el
bloque económico privado más importante del país centroamericano, expresamente
señalado como “la suma de muchos pequeños, de la fuerza de la cooperación, de
la solidaridad, la que el país, por encima de todas las cosas, siempre debe
fortalecer y no debilitar”
Aún la ley que determina los
alcances de esta reforma fiscal se encuentra en manos del poder legislativo,
que no ha culminado su aprobación. Veremos en que culmina.
26-10-18
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