Argus 15 de mayo de 2019
La
producción de crudo de Venezuela ha caído a alrededor de 500,000 b/d, debido a
la disminución de las exportaciones y las facilidades de almacenamiento
repletas obligan a la estatal Pdvsa a cerrar pozos, según informaron cuatro
funcionarios de la empresa a Argus.
La
disminución es más pronunciada en la Faja del Orinoco, donde la producción se
ha reducido a menos de 200,000 b/d en los últimos días, en comparación con los
más de 700,000 b/d a principios de mayo. Hace un año, la Faja del Orinoco
producía alrededor de 1 millón b/d.
Los
tres mejoradores operativos de crudo pesado de Pdvsa, que la compañía opera con
socios extranjeros, han detenido el procesamiento en previsión a dejar de
mejorar los crudos para convertirse en mezcladoras de crudo con operaciones
menos complejas. Un cuarto mejorador, Petro San Félix, 100% de propiedad de
Pdvsa , ha estado paralizado desde el año pasado, pero también cambiará a la
mezcla, dijeron los funcionarios de Pdvsa
Los
mejoradores venezolanos están dotados de tecnologías capaces de transformar el
petróleo extrapesado de la Faja del Orinoco, de menos de 10° API y más de 4% de
azufre, en crudos mejorados de hasta 32° API con apenas 0,06% de azufre.
No
está claro si los socios minoritarios de Pdvsa en los mejoradores, Chevron en
PetroPiar, Rosneft en PetroMonagas y Total y Equinor en PetroCedeño, han
acordado degradar las operaciones de mejoramiento para convertirse en apneas
mezcladores. Dos funcionarios de Pdvsa dijeron a Argus que la compañía asumiría
todos los derechos de comercialización del crudo mezclado. En contraste, los
socios de Pdvsa podrían comercializar su parte si hay producción de crudo mejorado.
Los
socios de Pdvsa rutinariamente rechazan hacer comentarios sobre sus operaciones
en Venezuela.
La
fuerte caída de la producción revierte las modestas ganancias luego que media
docena de apagones en todo el país en marzo que interrumpieron la producción de
petróleo y las exportaciones. Argus estima la producción de abril en alrededor
de 800,000 b/d en comparación con los 790,000 b /d en marzo.
“Toda
la producción que se transporta como el petróleo crudo diluído (DCO) está
cerrada”, dijo un funcionario alto rango de Pdvsa, refiriéndose al crudo del
Orinoco que se diluye con nafta para transportarlo por oleoductos a los
mejoradores en Jose y a la instalación de mezcla PetroSinovensa.
Los
funcionarios de Pdvsa culparon de la abrupta disminución a la escasez de
capacidad de almacenamiento, además de problemas operativos crónicos, como el
suministro de energía inestable, el robo de equipos, la escasez de productos
químicos y la fuga de mano de obra.
Pdvsa
se ha visto obligado a almacenar más crudo porque las exportaciones no están a
la par con la producción, incluso a un nivel reducido. La acumulación de
exportaciones es principalmente una consecuencia de las sanciones petroleras de
EE. UU., que cortaron el acceso mercado estadounidense, tradicionalmente el
mayor destino para los barriles venezolanos. Las exportaciones que están
saliendo ahora van principalmente a India y China.
La
producción de crudo en la División Oeste de Pdvsa, que se concentra en y
alrededor del lago Maracaibo en el estado de Zulia, actualmente promedia
alrededor de 150.000 b/d en comparación con unos 300.000 b/d en 2017 y 600.000
b/d en 2015. La producción de la División Este se está ejecutando a lo largo
del misma tendencia a la baja.
Pdvsa
está trabajando actualmente en la transformación de los mejoradores, que tienen
una capacidad combinada para producir 600.000 b/d de crudo sintético, en
instalaciones de mezcla para producir más crudo del tipo Merey de 16° API
favorecido por sus clientes chinos e indios. Gran parte del crudo sintético
producido por los mejoradores desde fines de la década de 1990 era enviado a
los Estados Unidos.
Pdvsa
posee una planta de mezcla, PetroSinovensa en Jose, junto con la estatal CNPC
de China. La planta ha podido superar mejor los problemas estructurales de la
industria que los mejoradores, en parte debido a un suministro de energía de
respaldo independiente, pero también debido a una mayor disponibilidad de
calidades más livianas. CNPC también desempeña un papel operacional más amplio
en esa planta.
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