Por Gregorio Salazar
Las noches del 10 y 11
de abril de 2002, el general García Carneiro era una rueda suelta fisgoneando
en las oficinas del alto mando militar en Fuerte Tiuna. Allí pudo percatarse de
la trama golpista que estaba a punto de desencadenarse y, pese a que nadie
dudaba de su compromiso con Chávez, nunca fue detenido.
Comandaba la Tercera
División de Infantería y la Fuerza de Tarea Conjunta, con tropa y equipos bajo
su mando y, sin embargo, fue subestimado por los artífices de el Carmonazo.
Después de idas y venidas a Miraflores, poniendo a Chávez al tanto de lo que se
gestaba, se encontraba a la medianoche del 11 de abril en la habitación del
comandante general del Ejército y conversa con el general Medina Gómez, uno de
los jefes golpistas.
Este trata de
persuadirlo y Carneiro se muestra pasivo y tolerante «porque realmente me
convenía tomarlo así». A la llegada de Carmona a Fuerte Tiuna, Medina le da
unas palmaditas y lo deja solo. Cree que lo han dejado encerrado y se sorprende
de que la puerta esté abierta. Entonces, se acerca a la oficina del comandante
del Ejército y presencia la festiva algarabía, «sin embargo, entre su alborozo
y celebración, se olvidaron de mi presencia».
La mañana del viernes
12 de abril, García Carneiro, decididamente opuesto al golpe, seguía
impartiendo órdenes a los comandantes de unidades de la Tercera División de
Infantería. En cuestión de horas es destituido y restituido en su cargo. Y el
sábado 13 de abril, cuando el gobierno de facto queda en chapuza por el retiro
del apoyo del Ejército, García Carneiro vive su momento épico con su arenga a
la multitud montado en un tanque Dragón, en la Alcabala 3 en las afueras de
Fuerte Tiuna.
Su actuación de esos
días catapulta su carrera militar y política. De comandante del Ejército a
ministro de la Defensa y luego de Desarrollo Social. Su rango, por supuesto, el
más alto que Chávez distribuyó sin medida entre sus leales: general en jefe.
Gobernador de Vargas desde el 2008 hasta su fallecimiento el pasado sábado 22
de mayo.
Si nos atuviéramos a la clasificación del alto funcionariado chavista, que según Andrés Izarra fue ideada por Aristóbulo Istúriz a partir de su propia experiencia —esto es: príncipes y MG (siglas escatológicas para designar a quienes eran ninguneados por el propio Chávez)—, hay que convenir que García Carneiro estaba entre los primeros.
