Por Jesús Piñero
La mañana del 27 de
febrero de 1989, Fernando Pereira se encontraba en una reunión en el Instituto
Nacional de Nutrición (INN), en Quinta Crespo. Había sido citado junto a otros
miembros de organizaciones comunitarias. El motivo eran los programas sociales
previstos por el nuevo gobierno de Carlos Andrés Pérez.
Sin embargo, cuando el
ponente del Ministerio de la Familia fue interrumpido súbitamente por otro
funcionario, Fernando presintió que algo grave ocurría.
—Le recomendamos que se
vayan ya a sus casas, nos informan que hay una situación en las calles de
Caracas —les advirtió a todos los asistentes.
Lo que pareció ser una
habitual reunión con representantes de la nueva administración presidencial se
transformó en una estampida de gente queriendo salir del edificio, sin
conocimiento real de lo que estaba sucediendo en la capital.
Las personas salieron
despavoridas. El transporte público terrestre estaba colapsado. Las estaciones
del Metro habían cerrado. Fernando tuvo que caminar hasta su casa: pasar por
las avenidas Casanova, Lecuna y Universidad, por la plaza Miranda, por La
Hoyada, Los Caobos, Plaza Venezuela y Sabana Grande.
En todos lados había
policías y civiles corriendo: había empezado el Caracazo.
“Ese día entramos en
una nueva realidad para el país. Fue un escenario revelador para mí. La falta
de educación ciudadana que se apreció en ese momento era algo con lo que yo
venía trabajando. Aquello fue una eclosión con mucha violencia. Al final del
día, terminé preguntándome: ¿Qué somos y qué seremos en el futuro?”, cuenta
Fernando.
Aunque lo agarró
desprevenido, el Caracazo fue la punta de un iceberg que Fernando ya
conocía. Hasta ese momento tenía más de 17 años trabajando en comunidades
populares en el centro y oeste de Caracas.
Había comenzado en
1972, cuando apenas era un estudiante de segundo año en el Colegio San
Francisco de Sales y uno de los curas lo dejó a cargo de la lista de alumnos de
primaria que participaban en una actividad. “Que me tomaran en cuenta, que me
dieran ciertas responsabilidades, me hizo sentir importante para el colegio.
Eso fue lo que me involucró al trabajo social, allí podría estar el porqué de
todo esto”.
Fernando fue el único
hijo que tuvieron Julia y Augusto, emigrantes de España y Portugal
respectivamente. Ellos, pese a no haber tenido una formación completa, siempre
procuraron que su hijo creciera bien educado.
Cuando llegaron en los
años 50, Venezuela tenía uno de los mayores índices de desarrollo en América
Latina, pero esa realidad se fue deteriorando y antes de terminar el siglo, el
país se encontraba sumido en una crisis social. Fernando la vivió a plenitud:
de niño pasaba sus tardes jugando metras, pelotica y perinolas entre Sarría y
La Candelaria, con otros muchachos de su edad.
Ese contacto con los
contrastes de las zonas rurales y populares lo volvió sensible: “Lo que para
mis compañeros fue una experiencia y ya, porque tenían en su horizonte otras
carreras, para mí se convirtió en una motivación. Allí dije: ‘Yo quiero hacer
esto’. No quise ser un voluntario de un sábado nada más, sino uno para toda la
vida”.
Pero encontrar la
profesión que lo llevara por la senda del trabajo social fue un lío. Sin
orientación y siguiendo los consejos de su madre terminó ingresando a la
Escuela de Medicina “Luis Razetti” de la Universidad Central de Venezuela
(UCV). El primer año estuvo bien, sus calificaciones así lo demostraron, pero
su espíritu pedía a gritos otra formación.
