Karina Villarreal 22 de octubre de 2022
@DeisyKarina8
«En
las decisiones políticopartidistas yo no pienso ni quiero influir. Pero es mi
deber ponerles sobre la mesa a los dirigentes políticos que sería un suicidio,
para quien quiera que sea el próximo presidente democrático de Venezuela, no
contar con Citgo».
Con
este mensaje, el ingeniero petrolero Horacio Medina, presidente de la
junta ad hoc de Pdvsa nombrada por Juan Guaidó, expresó su
preocupación por la situación del principal activo venezolano en el exterior.
Una preocupación que crece en la medida en que se acerca el año 2023 y aumenta
la incertidumbre sobre qué va a suceder con el gobierno interino a partir del 5
de enero y, consecuentemente, cómo quedará la junta ad hoc que
emprendió las acciones para evitar el embargo de la importante refinería
venezolana en Estados Unidos.
Era mayor la deuda que la valoración de
Citgo en 2019
Medina
concedió una entrevista a El Nacional en la que describió la
situación en la que estaba Citgo cuando la junta ad hoc de
Pdvsa asumió la administración, así como el estado actual de la empresa.
«Cuando
se asumió la administración de Citgo teníamos una empresa sin ninguna línea de
crédito, tenía mala reputación, el flujo de caja era insuficiente. Además,
tuvimos que confrontar la situación generada por la pandemia; dos huracanes que
afectaron la refinería de Lake Charles, ubicada en Luisiana, y una tempestad que
paralizó la refinería de Corpus Christi en Texas. A lo que se agregó el hackeo
al oleoducto Colonial, que es fundamental para que Citgo distribuya sus
combustibles hacia la costa este de Estados Unidos. El panorama fue muy
complicado», describió Medina.
Añadió
que en 2019 sobre Citgo recaía lo que llamó un «brutal endeudamiento» por más
de 4.800 millones de dólares. Mientras, la empresa estaba valorada en 4.500
millones de dólares.
«Por
lo cual era muy fácil pensar que esa era una empresa totalmente inviable»,
dijo.
Recuperación operativa de Citgo
No
obstante, indicó que desde el punto de vista operacional la empresa muestra una
significativa recuperación.
«Ahora
Citgo opera a 97% de su capacidad, refina alrededor de 770.000 barriles diarios
de crudo. Hay una recuperación gracias a los mantenimientos que se hicieron y
que estaban atrasados. Hoy día tenemos un flujo de caja positivo que nos
permitiría enfrentar cualquier inconveniente que pudiera surgir en el corto
plazo. Y tenemos un prestigio recuperado. Somos una empresa valorada entre los
10.000 y 12.000 millones de dólares, en comparación con los 4.500 millones de
dólares en los que estaba cuando asumimos la gerencia en 2019», explicó Medina.
Sin
embargo, pese a la recuperación operacional, la integridad de Citgo sigue
estando comprometida. La razón, los litigios.
El problema persistente: múltiples
reclamos
Medina
recordó que a todos los factores operativos que impedían un óptimo
funcionamiento de Citgo, se sumaron múltiples litigios. Aunque el gobierno de
Estados Unidos, por medio de la Oficina de Control de Activos Extranjeros
(OFAC) del Departamento del Tesoro, aplicó mecanismos de protección, los
reclamos siguen activos y por ello la junta ad hoc de Pdvsa
decidió querellar.
En ese
sentido, el ingeniero recordó que se trata de varios casos judiciales que
involucran reclamos de empresas y de bonistas.
«Se asumió
la defensa. A mi modo de ver las cosas, había que querellar. Habíamos buscado
soluciones alternativas con los bonistas, lo cual no fue posible; como tampoco
lo fueron los intentos de negociaciones con el fondo Tenor Capital Management
(que financia la demanda de Crystallex contra Venezuela)», indicó.
Rosneft y bonos Pdvsa 2020
Por un
lado, como lo recordó Medina, el gobierno de Nicolás Maduro había puesto
prácticamente la mitad de las acciones de Citgo (49,9%) como garantía por un préstamo de la petrolera rusa Rosneft, aunque
no llegó a concretarse.
Además,
se encuentran los reclamos de los polémicos bonos Pdvsa 2017 que fueron
refinanciados y convertidos en Pdvsa 2020 ante la imposibilidad del gobierno
venezolano de cumplir los compromisos en la fecha original de vencimiento de
esos títulos. Y como garantía ante un posible impago, en la reestructuración de
esa deuda, 51,1% de las acciones de Citgo fueron puestas como garantía.
¿Legalidad de los bonos Pdvsa 2020 según
leyes venezolanas o de Estados Unidos?
El 13
de octubre, como lo informó la junta ad hoc de Pdvsa en
un comunicado, la Corte de Apelaciones del Segundo Distrito de
Estados Unidos emitió una decisión en el caso de los bonos Pdvsa 2020,
respondiendo a la posición presentada por Pdvsa y PDV Holding, Inc. —casa
matriz de Citgo— de que para tomar decisiones en el caso de los Pdvsa 2020 se
debían considerar las leyes venezolanas.
El
argumento de la representación de Pdvsa es que la transacción de esos títulos
es inconstitucional. Esto en razón de que el otorgamiento de la garantía ante
posible impago implica que se trató de un contrato de interés nacional. Por lo
cual, tal transacción obligatoriamente debía contar con la aprobación de la
Asamblea Nacional venezolana.
Pero
en aquella ocasión el Poder Legislativo, que fue elegido en 2015, permanecía en
manos de la oposición y el gobierno de Maduro, utilizando el Tribunal Supremo
de Justicia, consideraba a la Asamblea Nacional en «desacato».
La
medida que anunció la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito estadounidense
este 13 de octubre es que suspende la decisión sobre la legalidad de los bonos
Pdvsa 2020, mientra solicita la opinión de la Corte de Apelaciones de Nueva
York (la de mayor jerarquía en ese estado) respecto a si se debería aplicar la
ley venezolana o la ley del estado de Nueva York.
«Consideramos
que el reconocimiento a la potencial importancia del derecho venezolano en este
caso representa una clara victoria en la defensa de los derechos de Pdvsa,
sobre la cual la junta administradora ad hoc de Pdvsa y de PDV
Holding, Inc, seguirán ejerciendo las acciones necesarias para la protección de
los activos de la corporación», señala el comunicado.
Crystallex
Pero
no hay solo victorias. Solo dos días antes, el 11 de octubre, un juez
estadounidense aprobó el calendario para la subasta de las acciones de PDV
Holding, Inc., la casa matriz de Citgo, para que se concreten los pagos a la
minera canadiense Crystallex.
Pese a
la decisión del juez, para que se ejecute el remate se requiere el permiso de
la OFAC, la cual mantiene suspendidas todas las acciones que puedan comprometer
la integridad de Citgo.
El
reclamo de Crystallex se remonta a 2011, cuando el gobierno del entonces
presidente Hugo Chávez estatizó una mina de oro que había sido adjudicada a la
minera canadiense. Por lo que la empresa introdujo una demanda ante el Centro
Internacional de Arreglo de Diferencias (Ciadi) del Banco Mundial.
El
organismo determinó en abril de 2016 que el Estado venezolano debía pagar a
Crystallex una indemnización de 1.202 millones de dólares, más intereses. La
deuda actualmente supera los 1.400 millones de dólares.
ConocoPhillips
Otro
caso de preocupación es el de ConocoPhillips. El 19 de agosto de este 2022, un
juez en Washington ordenó al Estado venezolano pagar alrededor de 8.700
millones de dólares a la petrolera estadounidense, como compensación por la
expropiación de tres proyectos de la compañía estadounidense en suelo
venezolano, también durante el gobierno de Hugo Chávez.
La
orden del juez busca hacer cumplir un laudo arbitral que ConocoPhillips ganó en
2019 en el Ciadi.
Ante
la falta de pago por parte del Estado venezolano, ConocoPhillips pidió en
noviembre de 2019 a una corte federal de Delaware que los activos de Citgo sean
usados como forma de pago para honrar esa compensación.
De
aceptarse tal solicitud, sería devastador, pues es una deuda de 8.700 millones
de dólares, más intereses, mientras que el valor de Citgo, como lo señaló
Medina, se ubica actualmente entre los 10.000 y 12.000 millones.
El fin del gobierno interino
Pese
al temible escenario, Medina reiteró que la junta administradora ad hoc de
Pdvsa seguirá ejerciendo las acciones necesarias para resguardar la propiedad e
integridad de Citgo.
«Muy
honestamente, creo que Citgo está en un momento clave. Seguiremos haciendo lo
que tengamos que hacer para mantener la empresa. Sería muy malo para el país
perder un activo como este», señaló.
Y
advirtió que la junta se mantiene en un estado de incertidumbre ante la
continuidad o no del gobierno interino de Guaidó a partir de 2023.
«Quisiera
dejar un mensaje muy claro a la dirigencia política del país: yo no estoy
apoyando políticamente a nadie. Fui nombrado en la junta ad hoc de
Pdvsa para defender los activos de la República. Eso es lo que he hecho y es lo
que han hecho mis compañeros. Es muy importante decirle a los dirigentes que la
decisión política que tomen es eso, una decisión política. Pero les pido que
piensen que las decisiones que tomen van a tener unas implicaciones que podrían
afectar los activos de la República que en suma podrían superar los 30.000
millones de dólares», expresó.
Venezuela con Citgo y sin ella
Y
remarcó que los venezolanos deben hacer el ejercicio de imaginarse cómo se manejaría
una transición democrática en Venezuela en un escenario en el que se posea un
activo como Citgo, y en otro escenario en el que se haya perdido esa propiedad.
«Teniendo
Citgo podríamos buscar soluciones prácticamente inmediatas, de muy corto
plazo, para resolver, por ejemplo, el problema de la distribución de
combustibles en el país. Además, se podrían buscar soluciones en el mediano
plazo para mejorar el tema de la refinación, la producción y la
comercialización de crudo», indicó.
«Sin
Citgo, eso se podría hacer pero llevaría mucho más tiempo y sería mucho más
complejo», agregó.
E
insistió en que no pretende inmiscuirse en asuntos de carácter partidista, pero
quiso advertir que mantener los activos de Venezuela en el exterior es
fundamental.
«Es
muy importante que lo tengan en cuenta. Que cuando decidan, lo hagan pensando
en el país y no en los intereses partidistas que existan», reiteró.
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