El Laboratorio Nacional de
Galveston (Texas, EE.UU.) ha recibido el visto bueno de la Administración de
Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos para desarrollar una vacuna contra
el virus del Zika. Representantes de Galveston han visitado Brasil, donde han
recolectado muestras de sustancias y tejidos que contienen el virus. Estas
muestras ya están siendo estudiadas en el Centro Médico de la Universidad de
Texas, del que forma parte el laboratorio de Galveston.
No obstante, la vacuna solo
existe en proyecto, mientras que su prototipo puede estar listo para las
pruebas en laboratorio dentro de los próximos dos años, advirtieron los
microbiólogos a la
cadena BBC. Tampoco se podrá comenzar la puesta en producción antes
de ocho años más tarde.
Mucho más optimista es la
previsión de un científico canadiense, Gary Kobinger, quien afirmó hace una
semana que una vacuna podría estar disponible para finales de este año 2016. La
revista 'National Geographic' comparte en su reciente publicación
sobre el tema este optimismo al asegurar que una vacuna contra el zika ya está
siendo desarrollada, pero"tardará meses" en aparecer.
En Uganda, el país africano
donde el virus del Zika fue descubierto en 1947, en las últimas siete décadas
ha habido solo dos casos confirmados del contagio de personas. El primer ser
humano infectado con el zika fue un ciudadano de Nigeria al que le
diagnosticaron la enfermedad en 1954.
"Perdemos la batalla
contra los mosquitos Aedes aegypti"
Dilma Rousseff, presidenta de Brasil
Dilma Rousseff, presidenta de Brasil
Son contados los países del
hemisferio occidental donde la enfermedad no ha revelado todavía su presencia.
En Brasil, conforme a los cálculos ofrecidos al público por el Ministerio de
Salud federal, entre 497.000 y 1.480.000 casos de la fiebre del Zika
tuvieron lugar el año pasado. En aproximadamente 3.000 bebés recién nacidos se
desarrolló la microcefalia inducida por la actividad del virus.
Las autoridades del país más
grande de Sudamérica admiten que no son capaces de responder
adecuadamente al reto que supone la enfermedad. Falta incluso un
test para detectar la cepa. "Perdemos la batalla contra los
mosquitos 'Aedes aegypti'", afirmó la presidenta brasileña, Dilma Rousseff, haciendo referencia a los
insectos responsables del mayor número de los contagios, según 'Clarín'.
Mientras tanto, los
científicos recuerdan que a su tiempo se detectaron algunos casos de
supuesta transmisión sexual del virus. Así,
un biólogo estadounidense especializado en enfermedades
contagiosas infectó en 2008 a su esposa al regresar de una
misión en Senegal. Se supone que el contagio se produjo durante un
acto sexual dado que ninguno de los cuatro hijos del matrimonio resultó
infectado.
El problema de América
Latina en comparación con los países de África es que la población no
tiene ninguna resistencia al virus del Zika en su sistema inmune. Antes
esta enfermedad era desconocida en la región, pero ¿de qué manera ha penetrado
en el continente americano?
Al investigar las muestras del
organismo patógeno, se reveló que en un 99% son idénticas a las que
corresponden al brote de la fiebre registrada en la Polinesia Francesa en 2013.
Lo más probable es que la penetración en Brasil de la cepa proveniente de
Oceanía se produjera durante el Mundial de Fútbol del 2014 o, con
más seguridad, el campeonato de remo IVF Va'a World Sprint, que el agosto de
ese mismo año llevó a Brasil a un importante número de atletas provenientes de
la Polinesia.
El último boletín
epidemiológico de Colombia muestra que el país ha detectado más de 20.000 casos de zika. De ellos
2.116 han sido registrados en mujeres embarazadas. Este es el grupo de
pacientes más vulnerable: el virus deja consecuencias de por vida en el feto,
cuyo cerebro se desarrolla con malformaciones.
Solo Chile y Canadá parecen
estar excluidos del área habitable del mosquito del género Aedes,
aunque esto no garantiza que en estos países no haya casos de la enfermedad.
Canadá ya tiene cuatro casos confirmados de zika, el primer de los cuales
corresponde a un paciente que había estado recientemente de viaje en
El Salvador.
02-02-16
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