JOSHUA GOODMAN 28 de enero de 2020
@APjoshgoodman
Un
aliado del presidente venezolano, Nicolás Maduro, contrató a un cabildero de
Washington cuyo negocio se ha disparado bajo la administración Trump como parte
de un esfuerzo de $ 12.5 millones para aliviar las sanciones y restablecer las
relaciones bilaterales mientras la campaña respaldada por Estados Unidos para
derrocar al líder socialista establos.
El
principal abogado del gobierno de Maduro, el inspector general Reinaldo Muñoz,
contrató al grupo de política sonorense del cabildero Robert Stryk como parte
de un contrato más amplio que firmó con Foley & Lardner, una firma de
abogados con oficinas en Washington.
Tanto
el bufete de abogados como Stryk's Sonoran Policy Group se registraron como
agentes de Muñoz en documentos separados ante el Departamento de Justicia que
se publicaron el lunes en el sitio web de la agencia.
Su
trabajo incluye "desarrollar una estrategia para acercarse al Gobierno de
los EE. UU. En apoyo de la exclusión del Principal extranjero u otras partes sujetas
a sanciones económicas de los EE. UU. Debido a sus conexiones con la
República", según la presentación de Foley, que a su vez está pagando $ 2
millones contratar a Stryk como consultor.
El
alcance se produce cuando el apoyo de Estados Unidos al líder opositor Juan
Guaidó, a quien reconoce como el presidente legítimo de Venezuela, ha sido
criticado.
Un
año después de la campaña respaldada por Estados Unidos para expulsar a Maduro,
el líder socialista ha rechazado con éxito un intento de golpe de estado,
protestas masivas y castigando las sanciones de Estados Unidos que han cortado
el acceso de su gobierno a los bancos occidentales.
Envalentonado
por las dificultades de Guaidó, Maduro busca reafirmarse y reparar su imagen
empañada en Washington, donde ha sido rechazado rotundamente como un dictador.
Este
mes, le dijo al Washington Post que quiere comprometerse directamente con la
administración Trump para poner fin a un estancamiento que ha empeorado las
condiciones de vida en la nación de la OPEP de 30 millones de personas. También
invitó a las Naciones Unidas y la Unión Europea a enviar observadores para las
elecciones legislativas programadas para este año.
Stryk,
enólogo y ex ayudante republicano que se postuló sin éxito a la alcaldía de
Yountville, California, es uno de los principales cabilderos en el Washington
de Trump.
Un
ex asesor de campaña de Trump no remunerado en la costa oeste, su empresa,
Sonoran Policy Group, no había informado de cabildeo de 2013 a 2016, pero ha
facturado más de $ 10.5 millones a clientes extranjeros desde principios de
2017.
Al
igual que Venezuela, muchos de los clientes tienen malas reputación en
Washington o están bajo sanciones estadounidenses, como los gobiernos de
Somalia, la República Democrática del Congo y el Ministerio del Interior de
Arabia Saudita, que firmaron un contrato de $ 5.4 millones en mayo de 2017.
También
representa a Isabel dos Santos, la mujer más rica de África, plagada de escándalos,
que lucha contra las acusaciones de que acumuló una gran riqueza a través de
préstamos estatales negociados por su padre, el ex presidente de Angola.
El
contrato de Muñoz con Foley, por una tarifa plana de $ 12.5 millones, se
extiende hasta el 10 de mayo. La participación de Stryk en el acuerdo, como
consultor, es de $ 2 millones.
Foley
dijo en su presentación que recibió un poco más de $ 3 millones en pagos
iniciales en nombre de Muñoz de lo que parecen ser dos compañías registradas en
Hong Kong. Su trabajo también incluirá discusiones con funcionarios del
Departamento del Tesoro de EE. UU. Y otras agencias estadounidenses con
respecto a las sanciones contra el gobierno de Maduro.
En
diciembre, la firma de Stryk también presentó documentos ante el Congreso
diciendo que representa a Greylock Capital Management, un fondo de cobertura de
Wall Street, para ayudarlo con el cobro de millones de deudas impagas que
Venezuela debe a los tenedores de bonos estadounidenses. Un portavoz de
Greylock dijo que Stryk nunca fue contratado.
Este
mes, el nombre de Stryk apareció en notas escritas a mano publicadas por el
Comité de Inteligencia de la Cámara como parte de la investigación de juicio
político sobre Trump.
Lev
Parnas, un ex asociado de Rudolph Giuliani en Ucrania que ahora se ha vuelto
contra el abogado personal de Trump, se escribió una nota en el escritorio del
hotel Ritz-Carlton en Viena diciendo "contratar a Robert Stryk
lobbiest" (sic), según muestran los documentos.
No
está claro por qué Parnas garabateó el nombre de Stryk. Pero uno de los
clientes de Guiliani, el empresario venezolano Alejandro Betancourt, recibió al
abogado personal de Trump y a Parnas en su castillo a las afueras de Madrid el
verano pasado, según dos personas familiarizadas con el asunto que hablaron
bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados para discutir la
reunión. .
Stryk
no respondió de inmediato una llamada telefónica solicitando comentarios.
Foley
y el ministro venezolano de Comunicaciones, Jorge Rodríguez, declinaron hacer
comentarios.
Estados
Unidos fue el primero de casi 60 países en reconocer a Guaidó como el líder
legítimo de Venezuela después de usar su posición como jefe del Congreso para
proclamarse presidente interino luego de la reelección ampliamente rechazada de
Maduro en 2018.
Estados
Unidos ha insistido durante mucho tiempo en que cualquier negociación con
Maduro se centrará en los términos de su salida y el año pasado rechazó las
conversaciones patrocinadas por Noruega con la oposición como una pérdida de
tiempo que solo fortalecería la mano de Maduro.
Pero
este mes, el Secretario de Estado Mike Pompeo parecía menos hostil a la idea de
las conversaciones, diciendo que un acuerdo negociado era el mejor camino a
seguir.
Muñoz
es uno de los pocos principales asesores de Maduro que hasta ahora no ha sido
sancionado por la administración Trump por abusos contra los derechos humanos y
corrupción.
Guaidó
abandonó Venezuela hace poco más de una semana por segunda vez desde que fue
elegido jefe del Congreso para embarcarse en una gira de construcción de apoyo
por Europa y Canadá. Comenzó con una reunión con Pompeo en Bogotá, la capital
colombiana. Extrañó a Trump por un día en el Foro Económico Mundial en Davos,
Suiza, alimentando las especulaciones de que el presidente de EE. UU. No estaba
interesado en una reunión con el legislador de 36 años.
"Si
Trump no se reúne con él en Washington, será una clara indicación de que el
gobierno de Estados Unidos ha perdido la fe en la idea de que la presión máxima
conducirá a una transición", dijo David Smilde, del grupo de expertos de
la Oficina de Washington para América Latina. "Incluso si se encuentran,
parece claro que la administración Trump está abierta a alternativas"
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