El 28 de enero de 1821 la provincia de Maracaibo proclama su Independencia del Imperio Español y su adhesión a la República de Colombia. Fue un golpe incruento, que aprovechó el Armisticio entre patriotas y monárquicos y que reinició la guerra.
Analicemos el paso a paso de cómo se llegó a los hechos del 28 de enero de 1821. Todas las cartas se encuentran en el libro Historia del Zulia, de Juan Besson. La narración de los hechos está en el Resumen de Historia de Venezuela, de Rafael María Baralt, y en ella también se basa Besson: ambos historiadores eran marabinos.
Noviembre de 1820
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| El abrazo de Santa Ana entre Pablo Morillo y Simón Bolívar. Obra de Ivan Belsky |
Los patriotas y los realistas, con Simón Bolívar y Pablo Morillo al frente, firmaron un Armisticio y un Tratado de Regularización de la Guerra. Los militares monárquicos veían cómo una insurrección liberal en España (el Pronunciamiento de Rafael del Riego) frenaba la llegada de refuerzos, por lo que era descabellado seguir batallando. Mientras, los patriotas venían también de años desgastantes: una campaña desastrosa (1818, Campaña de los Llanos), por una exitosa (1819, con el Paso de los Andes y la Batalla de Boyacá en Nueva Granada). El armisticio fue bien visto por ambas partes.
En noviembre, en Santa Ana de Trujillo, se reunieron Bolívar y Morillo. Previamente lo habían hecho sus delegados, firmando todas las actas. El Libertador pudo analizar la situación, considerando el estado de debilidad de las fuerzas realistas.
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| Rafael Urdaneta |
Bolívar le dio luz verde a Urdaneta, pero sin que el nombre del Libertador resultara afectado. De hecho, éste desconocería la situación en varias cartas con los representantes españoles, atribuyendo al pueblo de Maracaibo su insurrección.
Urdaneta se encontraba en ese momento en la provincia de Trujillo, al frente de cuatro escuadrones y el batallón de Tiradores, comandado por José Rafael de las Heras.
Diciembre de 1820
Domingo Briceño y José María Delgado (este era hermano del gobernador, hasta el momento, realista) partieron de Maracaibo a Trujillo con el pretexto de comprar tabaco y reclamar unos esclavos fugados. Ambos llevaban como encomienda real la solicitud de la entrada de los soldados patriotas.
Se encontraron con Urdaneta, que les entregó 4.000 pesos y la promesa de ascenso para comprar a los militares realistas en Maracaibo. No sería la primera vez que Urdaneta actuaba de esta manera: en 1828 lo haría con los implicados en el intento de asesinato del Libertador en Bogotá, con el fin de acusar a Francisco de Paula Santander.
El fin, pues, justificaba los medios.
Enero de 1821
Urdaneta luego envió a Las Heras a Gibraltar, junto con Tiradores. Mientras, Briceño y Delgado volvieron a Maracaibo. El plan era proclamar la adhesión a Colombia y que los soldados patriotas entraran a la ciudad, con el fin de protegerla. Esto violaba el Armisticio firmado por Bolívar y Morillo, pero los patriotas se justificarían luego.
26 de enero
En la noche, otra de las implicadas en el movimiento independentista, María de los Dolores Moreno, recibió de manos de Tomás Vega un sobre cerrado para el gobernador Francisco Delgado. Tenía, además, una moneda colombiana: esta era la señal de autenticidad del documento.
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| Moneda de la Gran Colombia, vía blognumismatico |
Morillo había partido a España a finales de 1820, consciente de que ya todo estaba perdido, luego del Pronunciamiento liberal de Riego. Quedaba al mando La Torre.
27 de enero
El Batallón Balcárcel, que era el que se encontraba en Maracaibo, salió a Coro. El mismo Castro lo llevó hasta embarcarlo. La ciudad estaba desguarnecida.
28 de enero
En la madrugada, Castro entregó la documentación y la moneda colombiana al gobernador Delgado. “¡Viva Colombia!”, fue el grito de Independencia. ¿Qué tenía la documentación? El anuncio de Urdaneta de que saldrían, desde Gibraltar, las tropas de Las Heras.
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| Acta del Cabildo de Maracaibo. Vía Diario Panorama |
Mientras, los soldados del Balcárcel se encontraban ya en Los Puertos, con destino a Coro. No tenían idea de la burla.
29 de enero
Escribió el gobernador Delgado a Simón Bolívar:
“Tengo el honor de anunciar a VE que a las 5 de la mañana del día de ayer ha tremolado este pueblo el pabellón de la República, proclamando el MIA (Muy Ilustre Ayuntamiento) con las tropas de esta guarnición de mi mando y un gran concurso del pueblo, su absoluta independencia del Gobierno español, como consta del bando y acta publicados, que adjunto.
Todas las clases del pueblo han hecho las demostraciones más vivas y sensibles de gozo y de alegría, testificando su adhesión a la República, aún los españoles y criollos que antes fueron prosélitos de la opresión.
Tengo el honor de ser, con el mayor respeto, de VE apasionado seguro servidor.
Francisco Delgado”.
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| Rafael Urdaneta |
“Con la mayor satisfacción tengo el honor de anunciar a US la regeneración de nuestro estado político componiendo ya un solo pueblo, y defendiendo una misma causa con la República de Colombia, a que de nuestra espontánea voluntad nos hemos sometido convencidos de nuestros derechos, tanto tiempo sofocados por la tiranía de un gobierno despótico. Las delicadas atenciones de US exigían de justicia me contentase con esta sola exposición; pero las particulares circunstancias de nuestra reforma me imponen el deber de participarle en honor de este pueblo, haber sido proclamada la más solemne independencia al amanecer del día 28, con el mejor éxito y sin presentarse el más pequeño obstáculo en su establecimiento.
Dispuesto este vecindario a sacrificar sus vidas para conseguir ponerse en el goce de los derechos del hombre, no ha omitido prueba con su valor, intrepidez y entusiasmo para acreditar su adhesión al nuevo sistema de Gobierno, manifestando en sus semblantes y aclamaciones el más heroico patriotismo. No omito indicar a US lo interesante que se hace la presencia de su persona en este pueblo, que tiene la gloria de conseguir su libertad bajo la inmediata protección de un benemérito hijo, cuyas particulares circunstancias, prescindiendo de las virtudes que adornan a US, serían suficientes para entusiasmar aún a los más deslumbrados.
Luego que se restablezca el nuevo orden de cosas, por el que trabajo incesantemente, daré a US informe de los beneméritos paisanos que se han distinguido en tan gloriosa empresa. Dios guarde a US por muchos años, Señor General.
Francisco Delgado”.
30 de enero
Llegó el Batallón Tiradores a la Costa Oriental del Lago. Mientras esperaban que los realistas se alejaran aún más, engañados, hacia Coro, los hombres de Las Heras cruzaron el Lago en las embarcaciones de Tomás Vega, Manuel Castro -hermano de Antonio- e Ildefonso Abreu.
Entraron en Maracaibo, siendo recibidos por las autoridades locales.
3 de febrero
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| Miguel de la Torre |
“No tenía yo noticia hasta que he recibido ese parte del Comandante del batallón Tiradores (Las Heras). Ignoro cuál haya sido el resultado y lo comunicaré a VE luego que lo sepa; habiendo tomado por el momento la medida de mandar llamar al Comandante Heras para hacerle los cargos correspondientes. Siento mucho comunicar a VS este asunto tan desagradable, pero VS conocerá que ni el Gobierno ni yo hemos tenido parte en él, y que solo ha sido obra del pueblo de Maracaibo, cuyas autoridades han solicitado el auxilio”.
15 de febrero
El español reclamó enérgicamente al Libertador y a Urdaneta. A este último le dijo:
“El mundo podrá mirar como infracción pública del armisticio, faltando a la buena fe con que se pactó su cumplimiento, pues que en el caso presente no puede proporcionarse protección alguna a dichos habitantes hasta la conclusión del referido convenio…”.
19 de marzo
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| Simón Bolívar |
Escribía Bolívar a La Torre:
“Si ha sido para nosotros un deseo la ciudad de Maracaibo, ahora lo es de dolor, por el compromiso en que nos ha puesto; sin duda debe Ud. hacerme la justicia de creer que yo no he tenido parte alguna en la presente insurrección de esta anhelada ciudad. Jamás me habría colocado voluntariamente en un caso que, bajo de todos respetos, es extremo (…)
En el caso presente es muy dudoso que el Gobierno de Colombia esté obligado a devolver a Maracaibo; pues debe Ud. saber que todas nuestras tropas están padeciendo privaciones horrorosas que se hacen más insoportables en la inacción, y ésta es la razón porque no hay un cuerpo de tropas que no se lamente de esta suspensión de armas que le prolonga la pena”.
El golpe estaba dado. Las hostilidades se reanudarían.
Epílogo
De Maracaibo luego saldría un batallón que ayudaría a la Independencia de Coro y se integraría al Ejército Libertador, luchando en Carabobo el 24 de junio de 1821.
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| Batalla Naval del Lago |
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