Benoit Faucon, Aruna Viswanatha y Ian Talley 13
de agosto de 2020
@benoitfaucon, @aviswanatha y @IanTalley
La
administración de Trump confiscó por primera vez embarcaciones supuestamente
cargadas con combustible iraní en violación de las sanciones, dijeron
funcionarios estadounidenses, mientras intensifica su campaña de máxima presión
contra Teherán.
El
mes pasado, fiscales federales de EE. UU. Presentaron una demanda para incautar
gasolina por valor de cuatro petroleros que Irán navegaba hacia Venezuela, la
última salva en el esfuerzo de la administración para sofocar los flujos de
bienes y dinero que están ayudando a mantener a dos de sus principales enemigos
en el poder.
En
ese momento, no estaba claro si podrían tomar el control de los petroleros,
después de que un esfuerzo similar para incautar combustible iraní a través de
un caso de decomiso de Estados Unidos no tuvo éxito el año pasado.
Los
cuatro barcos, llamados Luna, Pandi, Bering y Bella, fueron capturados en alta
mar en los últimos días y ahora se encuentran en ruta a Houston, dijeron los
funcionarios. Se espera que los altos funcionarios de la administración se
reúnan con los petroleros en un evento programado para marcar el atraque,
dijeron los funcionarios. Un portavoz del Departamento de Justicia declinó hacer
comentarios.
Un
funcionario dijo que las embarcaciones habían sido tomadas sin el uso de la
fuerza militar, pero el funcionario no proporcionó ningún detalle. El año
pasado, Estados Unidos intentó sin éxito utilizar acuerdos de cooperación
judicial para tomar el control de un barco petrolero iraní que había sido
detenido en el territorio británico de Gibraltar.
Un
juez federal en Washington otorgó la semana pasada el título estadounidense a
ese petrolero, el Grace 1, y dijo que los fiscales federales habían
proporcionado suficiente evidencia de que el petrolero y su combustible eran
activos de una organización terrorista designada. El petrolero había sido
liberado de Gibraltar en agosto debido a las objeciones de Estados Unidos.
El
Bering y el Bella navegaban en Cabo Verde cuando se presentó la denuncia de
decomiso en julio, dijeron anteriormente funcionarios estadounidenses. El Luna
y el Pandi enviaron por última vez una señal de radio desde aguas de Omán hace
un mes, según la base de datos de envío Fleetmon.
La
demanda del gobierno alega que un empresario iraní afiliado al Cuerpo de la
Guardia Revolucionaria Islámica, la unidad militar de élite de Irán designada
por Estados Unidos como grupo terrorista, organizó las entregas de combustible
a través de una red de empresas fantasma para evitar ser detectado y evadir las
sanciones estadounidenses.
La
acción es la última de una serie de medidas que Estados Unidos ha tomado contra
Irán y su aliado iraní Venezuela, como parte de una amplia operación para presionar
a los gobiernos de Teherán y Caracas para que cumplan con las demandas de
Estados Unidos.
Según
personas familiarizadas con el asunto y la investigación del Wall Street
Journal, los cuatro barcos incautados, el Bella, el Bering, el Pandi y el Luna,
están vinculados a una red de empresas propiedad o administradas por Giorgios
Gialozoglou y su hijo, Marios. El capitán del Bering, el Ministerio de Justicia
de Cabo Verde y Marios Gialozoglou no respondieron a las solicitudes de
comentarios. No se pudieron localizar los números de las otras embarcaciones.
En
uno de los pocos otros esfuerzos de este tipo que tuvieron éxito, las
autoridades estadounidenses incautaron en mayo de 2019 un barco norcoreano que,
según alegan, Pyongyang utilizó para transportar carbón en violación de las
sanciones estadounidenses e internacionales. Fue la primera acción de este tipo
de Estados Unidos contra Corea del Norte por violaciones de sanciones.
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