Luc Cohen y Deisy Buitrago 16 de agosto de 2020
Venezuela
se quedaba el viernes con pocas opciones para obtener gasolina después que
Estados Unidos incautó cuatro cargamentos iraníes en ruta hacia el país
sudamericano, cuando hay nuevas protestas por la escasez de combustible.
El
Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que había confiscado
aproximadamente 1,1 millones de barriles de combustible de una flotilla de
cuatro buques, que tenían como destino Venezuela. Hace un par de meses Teherán
envió con éxito cinco tanqueros con combustible al país sudamericano.
Estados
Unidos mantiene sanciones a las industrias petroleras de ambos países.
Las
refinerías de Venezuela, una vez un robusto miembro de la OPEP, tienen
capacidad para procesar unos 1,3 millones de barriles por día (bpd) de crudo,
pero están produciendo poco combustible debido a los años de desinversión y la
mala gestión de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).
Los
envíos de mayo y junio desde Irán, que según funcionarios estadounidenses se
pagaron con oro, aliviaron de manera temporal el suministro de combustible y
redujeron las largas filas en las estaciones de combustible en muchas regiones
del país. Pero hay señales crecientes de un empeoramiento por la escasez de
combustible en los últimos días.
Hubo
protestas por la escasez de gasolina en el occidental estado Lara y en el
oriental Monagas esta semana, según imágenes de las redes sociales. En julio,
las fuerzas de seguridad mataron a tiros a dos hombres, cuando intentaron
dispersar a manifestantes que exigían combustible.
“Es
bueno que el país vaya pensando que el tema de la gasolina llegó para
quedarse”, dijo el viernes a periodistas el diputado opositor José Guerra. “No
hay forma de resolver el problema ahorita mientras no se resuelva el problema
de las refinerías”, agregó.
Las
sanciones de Estados Unidos han complicado los canjes de exportaciones de crudo
de PDVSA por gasolina, exacerbando la escasez. Venezuela no ha recibido
importaciones de gasolina desde que Irán envió los petroleros.
En
julio y agosto, Venezuela recibió solo 1 millón de barriles de combustible
extranjero entre envíos de diesel y nafta, según documentos internos de PDVSA.
Tras la llegada de gasolina iraní, el gobierno puso fin a un sistema de
subsidios de combustible creando un esquema dual, que permite a los conductores
una cuota mensual de gasolina subsidiada y pagar en otras estaciones
combustible a precios internacionales.
PDVSA
no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El gobierno culpa a
las sanciones de Estados Unidos por la escasez.
La
refinería El Palito, con capacidad de 146.000 bpd, está produciendo entre
20.000 y 40.000 bpd de gasolina, dijeron dos personas familiarizadas con el
asunto. También se están realizando esfuerzos para reparar la unidad de craqueo
catalítico de la refinería Cardón, de 310.000 bpd, para reiniciar su
producción.
PDVSA
inició la unidad de destilación número 1 en Cardón, así como la unidad de
destilación número 4 de vecina refinería Amuay, de 645.000 bpd, que podría
proporcionar materia prima para el craqueador catalítico de Cardón.
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