Luc Cohen y Roslan Khasawneh 16 de agosto de
2020
@cohenluc y Roslan Khasawneh
Una
empresa conjunta entre Venezuela y China se ha derrumbado a raíz de las
sanciones de Estados Unidos, lo que provocó que la nación sudamericana perdiera
tres superpetroleros en un momento en que muchos cargadores extranjeros se
muestran reacios a transportar su crudo, según muestran documentos judiciales.
PetroChina
Co Ltd, que había sido socio de la estatal Petróleos de Venezuela en la empresa
conjunta CV Shipping Pte Ltd, con sede en Singapur, tomó el control de los tres
petroleros entre enero y febrero, según los documentos de un tribunal de
Singapur revisados por Reuters.
La
transferencia de los transportadores de crudo de gran tamaño (VLCC, por sus
siglas en inglés) Junín, Boyacá y Carabobo no se había informado anteriormente.
La
operación se produjo después de que las sanciones de Estados Unidos a PDVSA
dejaron a los buques sin seguro, lo que provocó pérdidas de millones de dólares
para CV Shipping y llevó a PetroChina a declararla en quiebra.
La
pérdida de PDVSA de los tres petroleros se produce cuando depende más que nunca
de su flota interna. Washington está intensificando su campaña de presión para
provocar la salida del cargo del presidente venezolano, Nicolás Maduro, al
sancionar a buques de terceros que transportan el petróleo de la nación de la
OPEP.
PDVSA
ha logrado hasta ahora retener un cuarto buque de la empresa, el Ayacucho. Pero
un fabricante de vidrio estadounidense, que busca cobrar un laudo arbitral de
500 millones de dólares por la expropiación de dos fábricas en Venezuela en
2010, está demandando en un tribunal de Singapur en busca de ese tanquero. La
disputa marca el final sin ceremonias de la otrora ambiciosa empresa lanzada en
2008 cuando China, hambrienta de petróleo, buscaba profundizar los lazos con
Venezuela bajo el gobierno del ahora fallecido presidente Hugo Chávez, el
predecesor y mentor de Maduro.
Desde
entonces, China ha reducido drásticamente el apoyo a Caracas, contribuyendo al
colapso económico de la nación sudamericana bajo el gobierno de Maduro. “El
propósito fundamental de esta empresa conjunta ya se ha roto
irremediablemente”, escribió Xia Hongwei, ejecutivo de PetroChina, en una carta
del 17 de septiembre de 2019 a los ejecutivos de PDVSA e incluida en los
documentos judiciales. Ni PetroChina ni PDVSA respondieron a las solicitudes de
comentarios para esta historia. Petrochina intentó colocar a CV Shipping en una
liquidación administrada por un tribunal en Singapur en enero de 2020,
aproximadamente un año después de que Washington sancionó por primera vez a
PDVSA para tratar de cortar los ingresos petroleros a Maduro, quien permanece
en el poder.
SIN
SEGURO, CUENTAS CONGELADAS Las sanciones desencadenaron una cascada de
problemas en la empresa. La aseguradora Standard Club, con sede en Bermudas,
revocó el seguro de protección e indemnización (P&I) para los cuatro barcos
en mayo del año pasado, según muestran las cartas incluidas en los registros
judiciales.
El
corredor de seguros de CV Shipping, Willis Towers Watson, explicó en un correo
electrónico, incluido en los archivos del caso, que Standard Club tomó esa
decisión porque “no quería estar expuesto al riesgo de ser o estar sujeto a
sanciones”. Standard Club declinó hacer comentarios.
La
ley de Singapur requiere que los buques tengan un seguro P&I para zarpar,
de modo que ese movimiento hizo que los petroleros no pudieran navegar
efectivamente, según una declaración jurada escrita por un abogado de
PetroChina.
Además,
los bancos de CV Shipping congelaron las cuentas de la compañía y los
administradores de los barcos advirtieron que pronto cancelarían sus contratos,
de acuerdo a la declaración jurada.
CVS,
que registró ganancias anuales que oscilan entre 600.000 dólares y 14 millones
de dólares por operar los buques entre 2013 y 2018, rápidamente se encontró
perdiendo 500.000 dólares por mes ya que tuvo que pagar las tarifas de
administración y el combustible, a pesar de que los barcos no podían obtener
ingresos mediante el transporte de petróleo, muestra la declaración jurada.
Para detener las pérdidas, PetroChina propuso en junio de 2019 poner fin a la
empresa CV Shipping y dividir los cuatro buques entre las dos empresas. PDVSA
se había hecho cargo de la gestión del Ayacucho en junio de 2019 mientras
estaba en aguas venezolanas, según un aviso a su anterior gerente y parte del
expediente. En un correo electrónico del 28 de junio a los ejecutivos de PDVSA,
Xia describió esta medida como “unilateral”, pero no obstante propuso que la
empresa se quedara con el buque y el Carabobo, dejando el Junín y el Boyacá a
PetroChina. Las acciones de Ayacucho y Junín fueron transferidas a PDVSA y
PetroChina, respectivamente, el 17 de enero de 2020. PDVSA pagó 17,8 millones
de dólares por acciones del Ayacucho, mientras que PetroChina pagó 13,8
millones de dólares por las acciones de Junín, según un acuerdo de compraventa
incluido en el expediente judicial. Los pagos fueron deducidos de un préstamo
de los dos accionistas a CV Shipping. Pero las dos partes no pudieron llegar a
un acuerdo para los dos buques restantes, lo que llevó a PetroChina a solicitar
que CVS fuera puesto en liquidación, una medida autorizada rápidamente por los
tribunales de Singapur. El liquidador designado propuso una subasta de los dos
petroleros restantes entre las dos empresas, y pidió pruebas de fondos
suficientes, que PDVSA dijo que no podía proveer debido a las sanciones.
“Por
fuerza mayor, expresada en las medidas coercitivas unilaterales impuestas por
el gobierno de Estados Unidos de América en nuestro nombre, que es pública y
reconocida, no podemos indicar una cuenta bancaria”, escribió al liquidador
Oswaldo Vargas -quien dirigió la división marítima de PDVSA, PDV Marina, el 22
de febrero.
El
Departamento del Tesoro de Estados Unidos, que aplica las sanciones, no
respondió a una solicitud de comentarios. Vargas fue destituido y arrestado por
las autoridades venezolanas por acusaciones de complicidad con el contrabando
de combustible en marzo.
El
liquidador, actuando en nombre de CV Shipping, posteriormente llegó a un
acuerdo en una negociación privada con PetroChina para vender las acciones de
Carabobo y Boyacá, por 1 dólar de Singapur (0,7287 por dólar) cada una, después
de que PetroChina acordó pagar la deuda entre las empresas matrices de las dos
embarcaciones que adeudaban a CV Shipping alrededor de 53 millones de dólares.
Petrochina
hizo los pagos el 26 de febrero.
(1
dólar = 1,3724 dólares de Singapur)
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