JAY WEAVER 23 de octubre de 2014
Un ex juez venezolano que fue
arrestado este verano y acusado en un caso de narcotráfico donde por primera
vez se vinculaba a ex funcionarios del gobierno del fallecido presidente Hugo
Chávez a los carteles colombianos de la droga tiene planeado declararse
culpable el martes en una corte federal en Miami.
El ex juez y otros dos acusados que
siguen todavía en Venezuela está acusados de aceptar sobornos a cambio de
permitirle a los narcotraficantes mandar envíos de cocaína de Venezuela a
México y al Caribe para distribuir después en Estados Unidos.
El ex juez, Benny Palmeri-Bacchi, de
46 años, que está detenido desde julio, està acusado de conspirar para importar
grandes cargamentos de cocaína, blanqueado de dinero y obstrucción de la
justicia. En un inicio, Palmeri-Bacchi se declaró inocente tras ser arrestado
en el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) cuando estaba rumbo a unas
vacaciones familiares en Disney World en Orlando. Su comparecencia en corte fue
pospuesta el jueves mientras negocia con la Fiscalía los términos de su
declaración de culpabilidad.
El antiguo magistrado, acusado de
impedir la extradición de un notorio narcotraficante a Miami, es la pieza
central de una delicada investigación que tiene como blanco al también
venezolano Rodolfo McTurk, ex director de Interpol, y al general Hugo Carvajal
Barrios, ex jefe de inteligencia militar.
Carvajal Barrios fue arrestado en
Aruba en julio, pero las autoridades holandesas le permitieron regresar a
Venezuela basándose en inmunidad diplomática, para frustración de las
autoridades norteamericanas. Carvajal Barrios, cuyo arresto condenó el gobierno
venezolano, fue nombrado cónsul general de Venezuela en la isla caribeña.
Palmeri-Bacchi fue encausado en un
documento sellado en diciembre del 2013 acusado de conspirar con McTurk, que
continúa en Venezuela, para mover miles de kilos de cocaína por todo el país y
luego enviárselos a EE.UU. a un traficante colombiano Jaime Alberto Marín
Zamora.
Marín Zamora, teniente del cartel del
Valle del Norte que dirigía el capo Wilber Varela, fue encausado en el 2009 por
un jurado federal de instrucción en Miami. Al año siguiente fue extraditado, se
declaró culpable de conspiración de narcotráfico en 2011 y sentenciado a 16
años de prisión. Desde entonces, Marín Zamora está cooperando con los fiscales
y la Agencia de Lucha Antidrogas (DEA) en Miami.
Palmeri-Bacchi, que trabajó como juez,
fiscal y abogado en Venezuela, fue también acusado de extorción en el caso de
Miami. Presuntamente amenazó a un hombre identificado como J.C.S. y a su
familia “con fuerza, violencia y miedo” con el fin de obtener dinero y
propiedades de él, según un encausamiento. J.C.S. fue descrito en los
documentos judiciales como dueño de una compañía de bienes raíces y una escuela
para agentes de bienes raíces.
Richard Gregorie, asistente de la
fiscalía, dijo que tiene evidencias que demuestran que Palmeri-Bacchi le envió
correos electrónicos amenazadores a J.C.S. con adjuntos. Entre los adjuntos
aparece un video donde se ve un asesinato, así como fotografías de prisioneros
siendo sodomizados in una cárcel venezolana.
De igual modo, la fiscalía busca
incautar $2.5 millones de cuentas a nombre de Palmeri-Bacchi y de McTurk, en
tres bancos de Miami: Wells Fargo, Espirito Santo y Banco Santander
International.
En un encausamiento separado que se
reveló en julio, Carvajal Barrios fue acusado de ayudar a capos colombianos
como Varela y permitirles exportar sus envíos de cocaína desde Venezuela, a la
vez que los protegía para evitar que fueran capturarados, y les daba
información sobre militares venezolanos e investigaciones policíacas.
A cambio, Varela le pagaba sobornos al
ex director de inteligencia militar y a otros altos militares y funcionarios
judiciales.
Carvajal Barrios y otros funcionarios
venezolanos cuyos nombres no se revelaron están acusados de invertir en los
envíos de los carteles a EE.UU., de acuerdo con el encausamiento. En el
documento se alega que Carvajal Barrios le vendió 100 kilos de cocaína a un
miembro del grupo de Varela del cartel del Valle del Norte en Colombia.
Varela, que en el 2004 trasladó sus
negocios de narcóticos de Colombia a Venezuela para evitar que lo apresaran,
fue asesinado en el 2008, pero los sobornos entre algunos de altos militares
del gobierno de Chávez y los carteles continuaron hasta el 2010, según el
encausamiento que se presentó sellado en mayo del 2013.
Carvajal Barrios está en la lista
negra del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, y es uno de un grupo de
militares venezolanos que aparecen en la lista.
Carvajal Barrios fue un cercano asesor
del presidente Chávez, fallecido en el 2013. Entre el 2004 y el 2009, Carvajal
Barrios fue el director del aparato de inteligencia venezolano. A principios de
este año, el presidente Nicolás Maduro lo nombró cónsul general en Aruba.
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