Petróleo: pero sigue siendo el rey, por Rafael Gallegos

Rafael Gallegos 22 de enero de 2023

Los hidrocarburos se han convertido en el villano del siglo XXI. En los culpables anticipados de que la temperatura promedio del planeta se eleve por encima de dos grados centígrados antes del año 2100, trayendo como consecuencia el derretimiento de los polos, la desaparición de las playas, de algunas islas, de ciudades costeras, así como de terribles huracanes, desertificación de bosques…

La humanidad está nerviosa. Jamás una generación había vivido tanta incertidumbre sobre el futuro de la especie. La Biblia habla de cuatro jinetes del Apocalipsis. Humildemente nos atrevemos a decir que son más, muchos más, que parecen estar en un hipódromo corriendo el Clásico Destrucción de la Especie (¿o Autodestrucción?): Cambio Climático, Contaminación, Pobreza, Guerras, Explosión Nuclear, Virus, Hambre, Estupidez Humana, Posverdades, Migraciones, Autocracias, Guerra de Civilizaciones… la gatera se llena.

Hagan sus apuestas.

Estrategia vs lumpias verdes

La velocidad de los cambios genera más incertidumbre. Para simplificar o tranquilizar conciencias, la tendencia es a buscar culpables. Y allí entran los hidrocarburos. Claro que el petróleo y el gas (y el carbón ni se diga), contaminan el planeta y aceleran la crisis. Pero no se puede perder la vertical en el análisis. Imaginemos por un momento que el planeta dejara de consumir los “sucios” hidrocarburos. No lo dude, en un segundo volveríamos a la edad de piedra. Sería peor el remedio que la enfermedad. A la humanidad le pasaría como al heredero que, sin tener medios de vida, rechaza su herencia y se muere de hambre.

Lo ideal sería que la civilización se movilizara con energías verdes: la solar, la eólica, el hidrógeno. Pero hay que ser realistas, eso por ahora no es posible. No se puede caer en estas lumpias verdes. Las proyecciones de las matrices energéticas siguen dando como fuente mayoritaria a los fósiles, por mínimo 20 o 30 años.

El problema del cambio climático hay que abordarlo con estrategia y realismo.  A las energías verdes, más lentas que lo esperado, hay que agregar el CAC (captura y almacenamiento de carbono) que minimiza la acción del CO2 y hace mucho menos contaminante a la industria petrolera.

Hay que aclarar que ninguna de las tecnologías mencionadas ha sido, hasta ahora, disruptiva. He ahí el dilema…

Es curioso que los intentos por liberarse del petróleo han conseguido su solución, en el mismo petróleo. Por ejemplo, la independencia energética que logró Estados Unidos… en el mismísimo petróleo (de lutita). Y no tendría nada de raro que la energía limpia la proporcione un petróleo “limpio” mediante el CAC…  y habría petróleo para cien años.

Los llamados “verdes” deben comprender que se trata de un proceso y que los hidrocarburos seguirán conviviendo con la economía por años, por lo que no se puede victimizar ese negocio; pero que sí es imperativo forzar sus procesos con energías limpias.

Y la humanidad, si de verdad quiere “limpiar” los procesos productivos, debe declarar el cambio climático en emergencia, e imitar a los investigadores del Covid que desarrollaron en tres años una vacuna cuyo ciclo no hubiera bajado de quince. Ur-gen-te.

De paso, todos los seres humanos, debemos comprender que la sustentabilidad de la raza humana va más allá de la superación del cambio climático. Nos acechan muchos jinetes del apocalipsis. La humanidad está en peligro. Para enfrentar este reto de supervivencia los seres humanos debemos crecer ética, espiritual y estratégicamente. Revertir esta carrera donde la tecnología sube por el ascensor y las bajas pasiones ascienden, jadeantes y sin mejoras significativas, por las escaleras.

Superar este hombre de las cavernas con internet y bombas atómicas en que nos hemos convertido. O como antes se decía: a este pendejo con pistola.

Venezuela: un limosnero sentado en un barril

La historia petrolera del futuro destacará cómo un régimen fungiendo de Midas al revés, transformó a Venezuela – el país “con las mayores reservas petroleras del mundo” – en uno de los más pobres del planeta. Solo un comentario: Lesa humanidad.

Hoy, los venezolanos debemos ser estrategas con nuestros hidrocarburos. Entender que la industria es recuperable, que todavía quedan por lo menos veinte o treinta años de negocio.

Pero para que sea negocio hay que cambiar muchas cosas. Primero el modelo de país. Generar confianza para que vengan capitales internacionales a invertir y operar. Activar una nueva Ley Orgánica de Hidrocarburos, que permita participación privada y contemple Agencia de Hidrocarburos, Rondas de Licitación y un estado que regule al máximo y opere al mínimo. Una ley moderna que permita a la industria competir desde una industria lo más “limpia” posible, no con la bodega de la esquina, sino con las grandes petroleras del mundo. No es cualquier cosa, se trata de resucitar a esta industria petrolera desvalijada. Sin parchetes… un cambio sistémico.

Hay que jugar caribe con la industria petrolera. La Faja es desechada por muchos, ¿será que es menos competitiva que el petróleo canadiense, que para producirlo hay que desforestar, luego sacar con palas, después trasladar la tierra hasta sitios donde le sacarán el petróleo, luego devolver la tierra a su sitio, y finalmente recuperar el bosque? … y producen más de tres millones de barriles por día. ¿Entonces? ¿Ellos sí y nosotros no?

Y hay que explotar el gas del Mar Caribe. Licuarlo (GNL), montarlo en metaneros y mandarlo al mundo. Tal como hoy hace Estados Unidos con su gas (de lutita).

Y tenemos más de 20.000 millones de barriles crudo liviano y mediano. Más de 25 años a dos millones de barriles diarios. Saque cuentas.

Es imperdonable no recuperar la industria. Urge un cambio de modelo, y de manera de hacer las cosas. La oposición tiene una oportunidad de oro para tomar el gobierno en las próximas elecciones. ¿La aprovecharemos? Ojalá, porque es triste este rol de limosnero sentado en un barril. Y sin echarle la culpa a nadie. Que cada político (y cada venezolano, usted y yo) asuma su responsabilidad.

El tema de oposición fisionada – raya en lo vergonzoso – lo abordaremos en próximas entregas. Por ahora debemos estar claros en que por años el petróleo seguirá siendo el rey. Pilas y guáramo, que no nos termine de arropar la historia. A este paso, las generaciones futuras nos rasparán como el señor de la bíblica parábola de los talentos a sus hijos, que castigó al que escondió su talento en la tierra, quitándoselo   y dándoselo a otro.

Curiosamente, los venezolanos estamos escondiendo nuestro talento (petróleo) … en el subsuelo. Pilas pues, hasta cuándo.

Rafael Gallegos