Plebiscito
El 15 de diciembre de 1957 se realizó un plebiscito para prorrogar el
mandato de Marcos Pérez Jiménez para solidificar su régimen, a todos los candidatos de su movimiento político al congreso
nacional, asambleas legislativas estadales y concejos municipales de manera
automática y legitimar las fuerzas armadas.
Alzamiento del 1 de enero
El primero de enero de 1958 se produjo el primer intento de rebelión
militar contra Marcos Pérez Jiménez, un movimiento encabezado por el coronel
Hugo Trejo contó con la participación de un buen número de oficiales de la
guarnición de Caracas y de Maracay, principalmente de la Fuerza Aérea. Este
levantamiento militar fracasó y sus principales dirigentes fueron detenidos por
el gobierno.
Sin embargo, a partir del primero de enero la crisis interna de la dictadura se hizo cada día más grave, que resultó en 2 cambios de gabinete sucesivos el 10 y el 13 de enero de 1958 en los cuales Pedro Estrada y Lauraeno Vallenilla-Lanz Planchart fueron destituidos de sus cargos, perdiendo así Pérez Jiménez a 2 de sus mas importantes aliados durante su gobierno.
Protestas
La primera manifestación abierta contra el régimen se produjo el 27 de
marzo de 1957, en una representación del Retrato de Lincoln de Aaron Copland
dirigida por el compositor. La actriz Juana Sujo leyó el texto traducido al
español en presencia de Marcos Pérez Jiménez. Cerca de la conclusión, como Sujo
citó del Discurso de Gettysburg, la audiencia la vitoreó y comenzó a gritar
contra el presidente con tanta fuerza que Copland no pudo escuchar la música.
Un oficial del servicio exterior estadounidense le dijo a Copland que su
Retrato de Lincoln tal como lo leyó Sujo había, en efecto, iniciado la
revolución.
Se produjeron nuevos brotes insurreccionales en las fuerzas armadas y el movimiento popular se manifestó con más vigor en la lucha contra el dictador. iba en ascenso; densos sectores sociales se incorporaban activamente a la lucha: intelectuales, médicos, abogados, profesores y el Colegio de Ingenieros de Venezuela, suscriben manifiestos de denuncia contra el régimen. Esto significaba pérdida de prestigio en la institución armada que aparecía comprometida de hecho con los desmanes del régimen. En las calles sucedían manifestaciones y motines.
A mediados de enero la Junta Patriótica llamó a la huelga general para el día 21. El 21 de enero comienza la huelga de prensa y horas después de ésta, la huelga general convocada por la Junta Patriótica. El paro se cumplió a cabalidad y en muchos sitios de Caracas se produjeron enfrentamientos con las fuerzas del gobierno.
El 22 se reúnen altos jefes militares en la Academia Militar para considerar la situación. Sus deliberaciones concluyen formando una Junta Militar de Gobierno que pide la renuncia a Pérez Jiménez. En la noche del día 22, la Marina de Guerra y la Guarnición de Caracas se pronunciaron contra la dictadura; y Pérez Jiménez, privado de todo apoyo en las Fuerzas Armadas, huyó en la madrugada del 23 de enero desde el Aeropuerto La Carlota, rumbo a Santo Domingo.
Los manifestantes atacaron las sedes del periódico oficialista El Heraldo y de la Dirección de Seguridad Nacional en la cual muchos de sus funcionarios fueron linchados o encerrados en la Cárcel Modelo de Caracas. Al mismo tiempo las casas de Marcos Pérez Jiménez, Luis Llovera Paéz y Laureano Vallenilla-Lanz Planchart son saqueadas.
En pocas horas el Palacio de Miraflores se convirtió en el lugar de reunión de los rebeldes y muchos líderes políticos, quienes procedieron a nombrar una Junta Provisional de Gobierno que reemplazó al régimen derrocado. La Junta constituyó a Wolfgang Larrazábal, Comandante General de la Armada, como presidente junto con Luis Carlos Araque, Pedro José Quevedo, Roberto Casanova y Abel Romero Villate. En la madrugada del 23 de enero, los venezolanos celebraron la caída de Pérez Jiménez, mientras protestaban por la presencia de miembros de la Junta de Gobierno del perejimenismo, incluido Romero Casanova Villate, quienes finalmente se vieron obligados a renunciar y luego fueron reemplazados el 24 de enero por los empresarios Eugenio Mendoza y Blas Lamberti.
Consecuencias
En lugar de Pérez Jiménez tomaba el poder una Junta presidida por el contra almirante Wolfgang Larrazábal. Pérez Jiménez
huyó hacia República Dominicana, para posteriormente trasladarse a Estados
Unidos y finalmente asilarse en España junto con su familia, protegido y
mantenido por Francisco Franco. Falleció en Alcobendas el 20 de septiembre de
2001.
Para facilitar el trabajo de la Junta de Gobierno y el restablecimiento de la democracia en Venezuela, se constituyó un gabinete interino integrado por abogados, empresarios y ejecutivos y el coronel Jesús María Castro León del Ministerio de Defensa. Posteriormente, la Junta de Gobierno convocó a elecciones para diciembre de ese año, liberó a los presos políticos de todo el país, ampliando el Consejo Patriótico con representantes de los sectores independientes, nombrando como presidente al periodista Fabricio Ojeda. También inició el proceso de castigo de los exiliados jimenistas que regresaban.
Legado
En Cabimas, Estado Zulia, se nombro al Barrio 23 de Enero debido a este
evento.
La Urbanización 2 de Diciembre de Caracas construida durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez fue renombrada Parroquia 23 de Enero durante el segundo gobierno de Rómulo Betancourt durante el primer aniversario de la caída de Pérez Jiménez.
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