JOSHUA GOODMAN 21 de julio de 2022
@APJoshGoodman
Tres
contratistas de defensa estadounidenses retenidos durante cinco años por
rebeldes izquierdistas en Colombia estuvieron más cerca de cobrar una sentencia
de $318 millones contra sus ex captores cuando un juez de la Corte Suprema de
Estados Unidos rechazó una apelación de un empresario venezolano sancionado
cuyos activos buscan. reclamar.
El
juez Clarence Thomas se negó a escuchar una apelación de emergencia de Samark
López y dejó en pie una orden de un tribunal federal de apelaciones que entregó
de inmediato $53 millones de las cuentas bancarias estadounidenses previamente
incautadas del empresario, aunque la sentencia del tribunal de apelaciones está
siendo impugnada.
Sin embargo, sus defensores dicen que no hay evidencia, ni condena, que conecte directamente a López con los rebeldes que detuvieron a los tres estadounidenses, aparte de su relación con un funcionario venezolano que supuestamente tenía vínculos con el grupo.
Y si
los hombres logran obtener el dinero, podría permitir que las víctimas de los
rebeldes se adelanten a los acreedores de Venezuela y a los opositores del
presidente Nicolás Maduro que buscan recuperar activos presuntamente robados a
través de la corrupción, según Russ Dallen, jefe de Caracas Capital. Markets,
que sigue de cerca los litigios que involucran a Venezuela. Señaló la
decisión en un informe emitido el jueves.
Los
abogados de López ahora cifran sus esperanzas en una segunda apelación de
emergencia presentada el martes ante la jueza Sonia Sotomayor de acuerdo con
las reglas de la Corte Suprema.
Keith
Stansell, Marc Gonsalves y Thomas Howes fueron capturados por guerrilleros de
las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, cuando su avión se
estrelló debido a problemas en el motor durante un vuelo de control de drogas
en 2003. Su piloto, Tom Janis, murió. por los rebeldes.
Los
tres empleados de Northrop Grumman fueron liberados hace 12 años el jueves
junto con varios otros cautivos, incluida la excandidata presidencial
colombiana Ingrid Betancourt, en un audaz rescate por parte del ejército de
Colombia.
En
2012, un juez federal en Florida otorgó a los hombres $318 millones a pagar de
cuentas bancarias y activos incautados de personas vinculadas a las FARC, un
grupo terrorista designado por los Estados Unidos.
Pero
en su mayoría no habían podido cobrar hasta que el presidente Donald Trump
promulgó en 2018 la Ley de Aclaración Antiterrorista, que permitía a las
víctimas de grupos terroristas embargar activos incautados por el gobierno de
EE. UU. en virtud de la ley de narcotraficantes.
La
nueva ley permitió a los hombres perseguir los activos bloqueados de López en
Estados Unidos, que incluyen una cuenta de Citibank de $269 millones, dos
yates, un avión y propiedades inmobiliarias de lujo en Miami.
López
es un poderoso hombre de negocios en Venezuela cuya fortuna se disparó gracias
a los contratos del gobierno en las últimas dos décadas de gobierno
socialista. Fue sancionado por EE. UU. en 2017 como un “capo de la droga”
junto con el entonces vicepresidente de Venezuela y ahora ministro de Petróleo,
Tareck El Aissami, por presuntamente lavar ganancias del narcotráfico
internacional.
Pero
los vínculos de López con las FARC son tenues, según sus defensores, incluido
Dick Gregorie, un exfiscal de Miami con un largo historial de poner narcos tras
las rejas. Durante el juicio del año pasado sobre la oferta de los hombres
por sus activos, los expertos de los demandantes, incluido un ex agente de la
DEA, afirmaron que López solo tenía vínculos indirectos con la guerrilla a través
de su amistad con El Aissami, quien los funcionarios estadounidenses han creído
durante mucho tiempo que ayudó a las FARC a moverse. cocaína a través de
Venezuela.
Las
FARC no fueron mencionadas por su nombre cuando López y El Aissami fueron
sancionados en 2017 y los únicos cargos penales conocidos contra los dos
hombres son por fletar vuelos privados en EE. UU. en violación de las
sanciones, no por narcotráfico.
“A
pesar de estos hechos claros, los Demandantes orquestaron la incautación de los
activos del Sr. López en los Estados Unidos sin siquiera probar, como lo exige
la ley, que el Sr. López brindó apoyo material o asistencia a las FARC”,
dijeron los abogados de López en un comunicado.
Agregaron
que López nunca ha brindado ayuda alguna a las FARC y condena sus “actos
terroristas”. Dijeron que López también negó haber participado en el
narcotráfico o lavado de dinero en nombre de la actividad del narcotráfico.
Los
abogados hicieron un llamado a las organizaciones de la comunidad legal para
que revisen el asunto y se unan a su cliente en sus esfuerzos para evitar que
los demandantes tengan la capacidad de confiscar activos sin prueba alguna de
asistencia a una organización terrorista.
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