Agencias 12 de enero de 2024
Venezuela
pone fin al “petro”, una criptomoneda que el presidente Nicolás Maduro lanzó
hace seis años para eludir las sanciones financieras de Estados Unidos, pero
que tuvo un uso muy limitado y terminó envuelta en un gigantesco escándalo de
corrupción.
A
partir del lunes 15 de enero, “la Plataforma Patria cerrará los monederos y
billeteras en criptomonedas”, anunció un mensaje del sitio web que gestiona
bonificaciones y subsidios del gobierno venezolano, el único canal en el que
este cuestionado criptoactivo era canjeable.
Los
fondos en la billetera virtual del petro vienen siendo convertidos a bolívares,
la devaluada moneda local.
El
gobierno declinó comentar a la AFP sobre el inminente cierre del programa.
¿Qué era el petro?
Maduro
anunció a finales de 2017 la creación de esta criptomoneda estatal, respaldada
por las vastas reservas petroleras de Venezuela y sus recursos minerales.
Ante
las restricciones impuestas por las sanciones de Washington, el petro iba “a
permitir nuevas formas de financiamiento internacional”, prometía el mandatario
socialista.
Tasada
por Venezuela en 60 dólares por unidad, el valor de un barril de crudo venezolano
en aquel momento, la criptomoneda fue lanzada en 2018, pero retrasos por
problemas en la cadena de bloques -el registro de transacciones con
criptomonedas- dispararon las dudas, que rodearon al plan desde el inicio.
“No
hay confianza en el petro, porque no hay confianza en el emisor”, dijo entonces
a la AFP el economista Henkel García, director de la firma Albus Data.
Unidad
de cuenta
El uso
del petro siempre fue escaso y, aunque Maduro al principio calificó la
iniciativa como “un éxito”, estuvo básicamente restringida a operaciones con el
Estado, como el pago de impuestos.
Más
que como una criptomoneda, el petro funcionó en la práctica como una referencia
de valor en medio de la crónica inflación y la constante depreciación del
bolívar.
Las
multas de tránsito, por ejemplo, se establecían en petros, aunque no podían
pagarse en ‘criptos’; y el gobierno obligó a los bancos a presentar saldos en
bolívares y petros.
En la
Plataforma Patria, los usuarios recibían transferencias en petros y podían
canjearlos a bolívares a través de un sistema de subastas, el único disponible.
Maduro
llegó a anunciar el “anclaje” de los sueldos a la cripto estatal. Pero esa
promesa nunca se cumplió y el salario mínimo en la actualidad apenas sobrepasa
el equivalente a 3 dólares mensuales.
Corrupción,
la estocada
“Muere
oficialmente el petro (PTR)”, publicó el miércoles pasado en la red social X la
plataforma privada de criptoactivos CryptoLand Venezuela. “La junta
reestructuradora de la SUNACRIP (la estatal Superintendencia Nacional de
Criptoactivos) decide apagar definitivamente lo poco que quedaba de este
ecosistema”.
El
petro recibió una estocada mortal con el escándalo de corrupción que estalló en
mayo del año pasado en la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), en el que
estuvieron involucrados responsables de la SUNACRIP.
El
caso causó la renuncia del otrora poderoso ministro de Petróleo, Tareck El
Aissami, desaparecido de la vida pública desde entonces.
La
SUNACRIP quedó bajo el control de una junta reestructuradora tras el arresto de
su superintendente Joselit Ramírez, y del jefe de operaciones de minería
digital de la institución, Rajiv Mosqueda, por denuncias de irregularidades con
fondos de operaciones petroleras realizadas con criptoactivos.
La
sede de la SUNACRIP fue cerrada tras la detención de Ramírez.
Refugio
Sin
dar mayores explicaciones, Maduro ha dejado de hacer referencia a la
criptomoneda estatal en sus apariciones públicas.
El uso
de criptomonedas era alto en Venezuela mucho antes de la apuesta gubernamental
por el petro, pues los criptoactivos fueron vistos como refugio frente a la
inflación. Según una encuesta presentada en 2022 en la Conferencia de Naciones
Unidas sobre el Comercio y el Desarrollo, 10,3% de los venezolanos poseen
criptos, frente a 8,3% de los estadounidenses y 5% de los británicos.
El
minado (proceso por el cual se crean nuevas unidades de criptomonedas a través
de algoritmos generados por computadoras) también es alto en este país, por los
bajos costos de la energía eléctrica.
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