Gustavo Ocando Alex 20 de agosto de 2022
@gusocandoalex
La
embajada de Estados Unidos en Venezuela, con sede temporal en Bogotá, estrena
un ministro consular. Es el segundo cargo más relevante después del embajador
James Story.
La
solicitud de una visa de turismo B1/B2 para entrar temporalmente a Estados
Unidos a través de la embajada en Bogotá, Colombia, “es lo mejor” para los
venezolanos, a pesar de la prolongada espera de más de dos años para una cita
de entrevista consular, según dijeron el jueves funcionarios del gobierno
estadounidense.
Michael Barkin, quien se estrena como ministro consejero de la embajada de EEUU ante Venezuela, el cargo más relevante después del embajador James Story, explicó que la mejor alternativa para pedir una visa de turista es hacerlo por el país vecino, mientras permanece cerrada en Caracas la oficina consular de su país.
“Aquí
es lo mejor, pero hay un tiempo de espera muy largo”, admitió el funcionario durante
una transmisión por las redes sociales del programa Aló Embajador.
Su
aclaratoria ocurre dos días después de que el embajador Story saliera al paso
del enésimo rumor sobre la presunta reapertura inminente de la embajada
estadounidense en Caracas.
“Sí,
nos encantaría estar de vuelta en Venezuela, pero por los momentos no hay
planes de volver”, escribió el diplomático en su cuenta de Twitter el martes
por la tarde.
William,
gerente consular e invitado a la transmisión especial de la oficina ante Venezuela
para aclarar dudas sobre las visas, remarcó que la renovación o emisión de una
nueva visa de turismo para los venezolanos “a veces es más fácil acá” en
Bogotá, a pesar de los gastos de viaje y el tiempo de espera para las
entrevistas.
“Acá
en Bogotá estamos acostumbrados a solicitantes venezolanos. En cada embajada
estamos aplicando la ley, pero acá estamos más acostumbrados con la situación
en Venezuela, los acentos. A veces es más fácil acá”, insistió, luego de
aclarar que es posible hacer esas solicitudes en cualquier consulado o embajada
estadounidense del mundo.
"La
misma prioridad" para colombianos y venezolanos
El
gerente consular enfatizó en que el personal y el sistema de citas de la
embajada estadounidense en Bogotá atienden “con la misma prioridad” a los
solicitantes nacidos en Colombia y Venezuela. Los tiempos de espera son los
mismos para ambos, dijo.
Precisó
que la visa para turismo y negocios “es quizás la más popular” y detalló que
hay “más de un millón de personas esperando” sus citas en Colombia para ese
tipo de permiso de viaje, a raíz de la “demanda gigante” que ha prevalecido con
la reapertura de la embajada estadounidense en Bogotá tras de casi un año de
cierre por la pandemia por COVID-19.
“Estamos
trabajando para procesar tantas visas como podemos”, dijo, y aclaró que los
venezolanos deben acudir a sus citas de entrevistas consulares pautadas en
Bogotá.
“No
hay una opción de obtener una visa sin entrevista. Hay algunos servicios
diciendo eso, pero no es la verdad”, manifestó. La obligación de acudir a la
cita aplica, incluso, para los venezolanos que tienen menos de 14 años o más de
80. “Todos tienen que venir”, afirmó.
Las
solicitudes de visa cuestan 160 dólares por persona, precisaron los
funcionarios. El ministro consejero de la embajada ante Venezuela expresó su
“empatía” con los venezolanos por la situación interna de su país y los costos
de sus trámites consulares.
“Ciento
sesenta dólares es mucho. Los gastos, también, al viajar. Es muy difícil. Ojalá
algún día podamos reabrir la embajada de Caracas para poder atenderles allá (…)
apreciamos mucho que quieran visitar los Estados Unidos”, indicó Barkin.
Sobre
los criterios a la hora de otorgar o negar una visa de turismo, el ministro
consejero norteamericano insistió que el solicitante debe “demostrar que tiene
vínculos con su país de residencia” y además “planes creíbles en Estados Unidos
para su viaje”.
El
gerente consular, por su parte, remarcó que los solicitantes, incluyendo los
venezolanos, pueden tramitar la renovación de su visa de turismo mucho antes de
que venza la vigente, esto por la espera de dos años para acudir a la cita
presencial en la embajada en Bogotá.
“Puede
seguir con la visa que ya tiene sin problema. No tiene que parar sus viajes a
Estados Unidos”, señaló.
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