Más de la mitad de la población del mundo no tiene acceso a agua potable segura, por @EcoAvant

Más de 4.400 millones de personas de países de renta baja y media carecen de acceso a agua potable y, además, casi la mitad de la población de estas regiones está afectada por la contaminación fecal

Más de 4.400 millones de personas de países de renta baja y media carecen de acceso a agua potable y, además, casi la mitad de la población de estas regiones está afectada por la contaminación fecal, unos datos que duplican las estimaciones anteriores.

Así lo advierte la investigación internacional dirigida por Esther Greenwodd, del Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología Acuáticas, que concluye que las estimaciones mundiales anteriores sobre la disponibilidad de agua potable segura han sido muy infravaloradas, sobre todo en el caso de algunas de las poblaciones más vulnerables.

Urgente necesidad de realizar inversiones específicas para mejorar la vigilancia de la calidad del agua y las infraestructuras en estas regiones

Además, el estudio, publicado en en la revista Science (1), pone de relieve la urgente necesidad de realizar inversiones específicas para mejorar la vigilancia de la calidad del agua y las infraestructuras en estas regiones.

Agua, un derecho humano

El acceso al agua potable es un derecho humano y es fundamental para la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ONU).

Sin embargo, faltan datos sobre los servicios de agua potable gestionados de forma segura (SMDWS) para gran parte de la población mundial, especialmente información doméstica de los países de ingresos bajos y medios.

Las estimaciones anteriores sobre agua potable segura han subestimado la situación, especialmente para las poblaciones vulnerables

Además, se desconocen en gran medida los principales factores que limitan el acceso al agua potable.

Combinando datos de encuestas de hogares con datos mundiales de observación de la Tierra y técnicas de modelización geoespacial, Greenwood y sus colegas crearon mapas detallados del uso de los servicios de agua potable en 135 países de renta media y baja.


El equipo descubrió que solo una de cada tres personas de estos países tenía acceso a agua potable gestionada de forma segura en 2020, es decir, unos 4.400 millones de personas en los países de renta media y baja.


En 2020, solo una de cada tres personas en países de renta media y baja tenía acceso a agua potable gestionada de forma segura


Esta cifra supone el doble de la estimación de 2.000 millones de personas en 2020 dada por el Programa de Monitoreo del Abastecimiento de Agua oficial de la ONU encargado de monitorear el progreso hacia el sobre el acceso al agua potable.

Los resultados también muestran que el uso de los servicios de agua potable en estos países está limitado principalmente por la contaminación fecal causada por la bacteria E. coli en la fuente primaria de agua potable, y que afecta a casi la mitad de la población de estas regiones.

La detección de contaminación fecal en el agua potable es preocupante, ya que la ingestión de patógenos fecales es uno de los principales riesgos para la salud pública y causa de mortalidad infantil en todo el mundo

El estudio concluye que la detección de contaminación fecal en el agua potable es preocupante, ya que la ingestión de patógenos fecales es uno de los principales riesgos para la salud pública y causa de mortalidad infantil en todo el mundo.

Amenazas a la seguridad del agua

En una Perspectiva publicada en la misma revista, Rob Hope, de la Universidad de Oxford (Reino Unido), comenta que el estudio, basado en datos terrestres, aéreos y satelitales, junto a información procedente de encuestas de hogares, logra identificar los principales factores -incluida la contaminación fecal- que comprometen la seguridad del agua.

Los factores medioambientales como las altas temperaturas y la estacionalidad de las precipitaciones afectan negativamente a la gestión segura del agua potable

Hope cree que identificar esos factores puede ayudar a los responsables políticos a mejorar la gestión del agua potable y conseguir que el agua esté disponible a demanda, accesible en las instalaciones, y libre de contaminantes como la E. coli y de químicos como el arsénico y el flúor, porque garantizar un servicio de agua "es algo más que proporcionar su acceso", subraya Hope.

Además, Hope destaca que el estudio demuestra que factores medioambientales como las altas temperaturas y la estacionalidad de las precipitaciones afectan negativamente a la gestión segura del agua potable, al igual que el uso del suelo, la vegetación y las situación de los acuíferos y reservas subterráneas de agua que "se enfrentan a amenazas sin precedentes".

Todos estos factores, advierte, obligan a mejorar la calidad de los sistemas de vigilancia de datos para apoyar las prácticas y políticas destinadas a proporcionar servicios de agua potable "fiables y asequibles", a mejorar la financiación de infraestructuras y, sobre todo, a seguir estudiando cómo lograr una gestión segura de agua potable en las instalaciones públicas.

Tomado de:

https://www.ecoavant.com/salud/la-mitad-del-mundo-carece-de-acceso-a-agua-potable-segura_13881_102.html

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Experto del CSIC apuesta por "permitir incendios pequeños para evitar los de grandes dimensiones", por @EcoAvant

El libro 'Incendios forestales: Una introducción a la ecología del fuego' del doctor en Biología por la Universidad de Barcelona, Juli G. Pausas
El profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Juli G. Pausas sostiene que "apagar todos los incendios no es buena opción" y añade que "hay que permitir que existan incendios pequeños para evitar los de grandes dimensiones". En este sentido, aboga por estimular la actividad agrícola, la ganadería, el pastoreo y generar quemas prescritas pequeñas para ayudar a reducir los grandes incendios forestales.

"No siempre eliminar un incendio es acertado".

"Incendios ha habido siempre y seguirá habiéndolos porque es imposible acabar con todos, de modo que las políticas de tolerancia cero al fuego no son una solución, sino que pueden ser un agravante"

La ecología del fuego

Esta es la tesis que Pausas --científico del Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CSIC-UV-GVA)-- desarrolla en su libro Incendios forestales: Una introducción a la ecología del fuego, que este jueves se ha presentado en la Casa de la Ciència del CSIC en València.

La obra intenta explicar la relación entre el fuego y las plantas. Asímismo, desgrana cómo estas sobreviven y responden a los incendios; sobre todo, aquellas que habitan en zonas de quema recurrente. En este sentido, el autor ha hecho hincapié en la gestión de los incendios porque "hay muchos que son ecológicamente sostenibles", ha asegurado. "Los incendios no son siempre tan negativos como se dice, sino que existen unos regímenes de incendios a los que las plantas están adaptadas", ha puntualizado Pausas en declaraciones a Europa Press.

Paradoja de la extinción

La lógica antropocéntrica dice que, cuando comienza un incendio, hay que extinguirlo cuanto antes.

Unos de los grandes bloques de la obra es la paradoja de la extinción, es decir, la lógica antropocéntrica dice que, cuando comienza un incendio, hay que extinguirlo cuanto antes. Por su parte, el investigador ha argumentado que "no siempre eliminar un incendio es acertado". "Incendios ha habido siempre y seguirá habiéndolos porque es imposible acabar con todos, de modo que las políticas de tolerancia cero al fuego no son una solución, sino que pueden ser un agravante", ha declarado.

Por contra, Pausas, doctor en Biología por la Universidad de Barcelona, ha advertido que si se evitan los incendios, la biomasa se irá acumulando en el ecosistema y, cuando el fuego surja, ocasionará incendios de grandes dimensiones y elevada intensidad. El doctor es consciente de que asumir esta situación social y legalmente es complejo, "pero la ciencia avala que no es bueno apagar muchos incendios", ha explicado.

"Hay que estudiar cada caso concreto, pero lo primero que se debe hacer es esperar y ver si el ecosistema es capaz de regenerarse por sí mismo, y después actuar si es necesario

Existen ejemplos de territorios quemados que se regeneran muy bien, con casos de floraciones masivas siete meses después del incendio.

Otra de las acciones que se suelen llevar a cabo cuando una zona ha sido calcinada es plantar y repoblar los ejemplares quemados. De nuevo, el experto en ecología del fuego ha planteado un enfoque distinto: "Hay que estudiar cada caso concreto, pero lo primero que se debe hacer es esperar y ver si el ecosistema es capaz de regenerarse por sí mismo, y después actuar si es necesario". Existen ejemplos de territorios quemados que se regeneran muy bien, con casos de floraciones masivas siete meses después del incendio.

Incendios en el Mediterráneo

En la zona del Mediterráneo siempre ha habido un número elevado de incendios, ya que "acabar con ellos no se puede acabar porque los incendios en lugares que hay vegetación y hay sequía no pueden desaparecer", ha incidido Pausas. "Eso es imposible y, además, contraproducente", ha aseverado el investigador.

En esta línea, la hipótesis que defiende Pausas es la inversa: "Lo que se tiene que generar son esos incendios y no considerarlos siempre negativamente. Hay una visión positiva de estos incendios y es que su tarea es reducir el combustible y generar cortafuegos de manera natural", ha apostillado el doctor.

Por otra parte, aquellos incendios que abarcan muchas hectáreas (30.000-50.000) son producto de que no se han generado dichos mosaicos de vegetación o se han destruido los que había antiguamente. "El abandono rural ha hecho que esa heterogeneidad del paisaje se haya convertido en muy homogénea y, si hay una chispa, olas de calor, o mucha sequía, se extienden con más facilidad", ha sostenido Pausas.

Entonces, la manera de evitarlo es generando mosaicos --estimulando la actividad agrícola, de los ganaderos, de los pastores, "aunque eso es muy difícil, ha advertido el investigador-- o estimulando incendios o quemas prescritas en diferentes puntos estratégicos para que cuando haya un incendio sea de la extensión menor posible.

Cambio climático y sequía

Antiguamente, el tipo de incendio que había antes de los años 70 --"cuando había muy pocos incendios", ha recordado-- "no se debían al cambio climático, sino al cambio en el paisaje", ha expuesto Pausas. El abandono rural y la homogeneidad del paisaje son las principales causas del incremento de los incendios.

Asímismo, el doctor ha recalcado que "una vez ya tenemos el paisaje lleno de vegetación, el cambio climático sí afecta a los incendios". Entonces, cuanto más seco sea el terreno y más olas de calor haya, habrá más probabilidad de incendios más grandes.

Pausas se ha lamentado que "estamos siendo espectadores de un incremento del número, tamaño e intensidad de incendios en muchas regiones del mundo".

Mejor planificación urbana

Si el fuego no se puede extinguir por completo, el clima cada vez es más cálido y seco y la población va en aumento, "¿qué medidas se pueden adoptar para gestionar los incendios de forma sostenible?", se ha preguntado el investigador.

Igual que se admite que no es apropiado construir viviendas o infraestructuras en conos volcánicos o en zonas inundables, sería deseable limitar la expansión de urbanizaciones y polígonos industriales en ubicaciones rurales y naturales en paisajes inflamables

Además de aceptar una cantidad pequeña de incendios, una de las claves que propone el doctor se centra en una "mejor planificación urbana". Igual que se admite que no es apropiado construir viviendas o infraestructuras en conos volcánicos o en zonas inundables, "sería deseable limitar la expansión de urbanizaciones y polígonos industriales en ubicaciones rurales y naturales en paisajes inflamables, ha expuesto.

"Una planificación que considere el riesgo de incendios reduciría el impacto económico y social de estos y sería mucho más eficiente a la hora de proteger infraestructuras y vidas humanas", ha apostillado Pausas.

Los incendios cumplen su función dentro del ecosistema

En esta línea, el investigador no se ha olvidado de que es "esencial hacer pedagogía" en la sociedad para comprender que los incendios cumplen su función dentro del ecosistema. "El fuego no lo arrasa todo, tal y como se oye a menudo en los medios", ha afirmado el autor.

Por último, el científico ha planteado ver los incendios como una oportunidad, ya que, en muchos casos, los ecosistemas que arden son un legado de la gestión forestal del siglo pasado. "En numerosos países mediterráneos abundan poblaciones densas y jóvenes de pinos, menudo en bancales y sin gestión alguna. Estos pinares son el pasto de las llamas de siglo XXI y su quema nos da la oportunidad de repensar qué es lo que queremos en esa zonas", ha advertido Pausas.

Tomado de:

https://www.ecoavant.com/medio-ambiente/experto-del-csic-apuesta-por-permitir-incendios-pequenos_13747_102.html

Tomado de:

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Sustancias químicas 'eternas' penetran la piel con facilidad, por @EcoAvant

Un estudio de 17 sustancias químicas sintéticas de uso común 'eternas' ha demostrado que estas sustancias tóxicas pueden ser absorbidas fácilmente a través de la piel humana

La nueva investigación, publicada en Environment International (1), demuestra por primera vez que una amplia gama de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas), sustancias químicas que no se descomponen en la naturaleza, pueden atravesar la barrera cutánea y llegar al torrente sanguíneo del cuerpo.

Demuestran por primera vez que una amplia gama de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas), sustancias químicas que no se descomponen en la naturaleza, pueden atravesar la barrera cutánea y llegar al torrente sanguíneo del cuerpo

Sus efectos tóxicos aún no se han investigado por completo

Las PFAS se utilizan ampliamente en industrias y productos de consumo, desde uniformes escolares hasta productos de cuidado personal, debido a sus propiedades repelentes al agua y a las manchas. Si bien algunas sustancias han sido prohibidas por la regulación gubernamental, otras todavía se utilizan ampliamente y sus efectos tóxicos aún no se han investigado por completo.

Las PFAS ingresan al cuerpo a través de otras vías, por ejemplo, al inhalarlas o ingerirlas a través de los alimentos o el agua potable

Ya se sabe que las PFAS ingresan al cuerpo a través de otras vías, por ejemplo, al inhalarlas o ingerirlas a través de los alimentos o el agua potable, y se sabe que causan efectos adversos para la salud, como una respuesta inmune reducida a la vacunación, deterioro de la función hepática y disminución del peso al nacer.

Las concentraciones de PFAS en la sangre humana y la leche materna

Se ha creído comúnmente que los PFAS no pueden atravesar la barrera cutánea, aunque estudios recientes han demostrado vínculos entre el uso de productos de cuidado personal y las concentraciones de PFAS en la sangre humana y la leche materna. El nuevo estudio es la evaluación más completa realizada hasta ahora sobre la absorción de PFAS en la piel humana y confirma que la mayoría de ellos pueden ingresar al cuerpo a través de esta vía.

La autora principal del estudio, la Dra. Oddny Ragnarsdóttir, llevó a cabo la investigación mientras estudiaba para su doctorado en la Universidad de Birmingham. "La capacidad de estos químicos para ser absorbidos a través de la piel --señalan en un comunicado-- ha sido descartada previamente porque las moléculas están ionizadas. Se pensaba que la carga eléctrica que les da la capacidad de repeler el agua y las manchas también las hacía incapaces de atravesar la membrana de la piel.

La absorción a través de la piel podría ser una fuente importante de exposición a estos químicos dañinos

DRA. ODDNY RAGNARSDÓTTIR, autora principal del estudio

"Nuestra investigación muestra que esta teoría no siempre es cierta y que, de hecho, la absorción a través de la piel podría ser una fuente importante de exposición a estos químicos dañinos".

Las investigadoras/es estudiaron 17 PFAS diferentes. Los compuestos seleccionados estaban entre los más utilizados y los más estudiados por sus efectos tóxicos y otras formas a través de las cuales los humanos podrían estar expuestos a ellos. Lo más importante es que corresponden a sustancias químicas reguladas por la Directiva de Agua Potable de la UE.

En sus experimentos, el equipo utilizó modelos equivalentes de piel humana en 3D: tejidos multicapa cultivados en laboratorio que imitan las propiedades de la piel humana normal, lo que significa que el estudio podría llevarse a cabo sin utilizar ningún animal. Aplicaron muestras de cada sustancia química para medir qué proporciones fueron absorbidas, no absorbidas o retenidas dentro de los modelos.

Absorción dérmica sustancial

De los 17 PFAS analizados, el equipo descubrió que 15 sustancias mostraban una absorción dérmica sustancial, al menos el 5% de la dosis de exposición. En las dosis de exposición examinadas, la absorción en el torrente sanguíneo del PFAS más regulado (ácido perfluorooctanoico; PFOA) fue del 13,5%, y un 38% adicional de la dosis aplicada se retuvo en la piel para una posible absorción a largo plazo en la circulación.

La cantidad absorbida parecía estar correlacionada con la longitud de la cadena de carbono dentro de la molécula. Las sustancias con cadenas de carbono más largas mostraron niveles más bajos de absorción, mientras que los compuestos con cadenas más cortas que se introdujeron para reemplazar PFAS de cadena de carbono más larga, como el PFOA, se absorbieron más fácilmente. La absorción del ácido perfluoropentanoico, por ejemplo, fue cuatro veces mayor que la del PFOA, con un 59%.

Dada la gran cantidad de PFAS existentes, es importante que los estudios futuros apunten a evaluar el riesgo de una amplia gama de estas sustancias químicas tóxicas, en lugar de centrarse en una sola sustancia química a la vez

DR. MOHAMED ABDALLAH

Sustancias químicas permanentes

El coautor del estudio, el Dr. Mohamed Abdallah, afirmó: "Nuestro estudio proporciona una primera perspectiva sobre la importancia de la vía dérmica como vía de exposición a una amplia gama de sustancias químicas permanentes. Dada la gran cantidad de PFAS existentes, es importante que los estudios futuros apunten a evaluar el riesgo de una amplia gama de estas sustancias químicas tóxicas, en lugar de centrarse en una sola sustancia química a la vez".

El coautor del estudio, el profesor Stuart Harrad, de la Facultad de Geografía, Ciencias de la Tierra y Medioambientales de la Universidad de Birmingham, añadió: "Este estudio nos ayuda a comprender la importancia que puede tener la exposición a estas sustancias químicas a través de la piel y también qué estructuras químicas pueden absorberse con mayor facilidad.

"Esto es importante porque vemos un cambio en la industria hacia sustancias químicas con longitudes de cadena más cortas porque se cree que son menos tóxicas; sin embargo, la contrapartida podría ser que absorbamos más de ellas, por lo que necesitamos saber más sobre los riesgos involucrados".

Tomado de:

https://www.ecoavant.com/contaminacion/sustancias-quimicas-eternas-penetran-piel-con-facilidad_13628_102.html

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7 de julio: Día internacional de la conservación del suelo 2024, por @EcoAvant

El Día Internacional de la Conservación del Suelo 2024 se celebra el 7 de julio con el objetivo de concienciar sobre la importancia de proteger y conservar el suelo como un recurso natural vital

El Día Internacional de la Conservación del Suelo se celebra cada año el 7 de julio desde 1963. Se celebra este día en memoria del Dr. Hugh Hammond Bennet, científico estadounidense y considerado pionero de la conservación del suelo ya que dedicó su carrera a la investigación sobre el efecto de la calidad de la tierra sobre su capacidad productiva, de la cual depende la biosfera.

Es famosa su frase: La tierra productiva es nuestra base, porque cada cosa que nosotros hacemos comienza y se mantiene con la sostenida productividad de nuestras tierras agrícolas. Es por ello por lo que esta celebración quiere resaltar la importancia de adoptar prácticas de manejo sostenible del suelo para prevenir la erosión, mejorar la fertilidad, conservar la biodiversidad y garantizar la seguridad alimentaria a largo plazo.

Principales causas de la destrucción de los suelos

La degradación del suelo es un problema global impulsado por varios factores principales. La erosión causada por viento y agua, la deforestación para la agricultura y urbanización, y las prácticas agrícolas intensivas, como el uso excesivo de pesticidas y fertilizantes químicos, agotan los nutrientes del suelo y deterioran su estructura. El pastoreo excesivo compacta el suelo y destruye la cobertura vegetal, aumentando la erosión. Además, la urbanización sella el suelo, impidiendo la infiltración de agua y su regeneración natural.

Otros factores importantes incluyen la contaminación por productos químicos industriales y desechos urbanos, el cambio climático que provoca eventos meteorológicos extremos, y la salinización debido al riego inadecuado en regiones áridas. La desertificación en zonas áridas, la falta de rotación de cultivos y el monocultivo también contribuyen significativamente a la degradación del suelo. Combatir estos factores es esencial para implementar estrategias de conservación del suelo y promover prácticas agrícolas y de gestión de la tierra sostenibles.

Un problema que afecta a 2.000 millones de hectáreas y cuesta 300 millones de dólares

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), alrededor de un tercio de los suelos del mundo se considera degradado. Esto representa alrededor de 2 mil millones de hectáreas de tierra.

El 80% de esta degradación se produce a causa de la erosión, que afecta aproximadamente 1.9 mil millones de hectáreas en todo el mundo, lo que equivale a casi el 10% de la superficie terrestre global.

La desertificación, que es la degradación del suelo en áreas áridas y semiáridas, afecta a más de 3.6 mil millones de personas en más de 100 países.

La degradación del suelo también tiene un impacto significativo en la producción de alimentos. Según la FAO, alrededor del 95% de los alimentos provienen directa o indirectamente de la tierra, y se estima que la degradación del suelo reduce la producción mundial de cultivos en un 10% cada década.

Se trata de un problema con importantes repercusiones económicas, ya que, según estimaciones del Banco Mundial, tiene un coste económico global anual de al menos 300 mil millones de dólares, debido a la disminución de la productividad agrícola y los costes asociados con la mitigación y adaptación.

La materia orgánica del suelo vital para nuestro medioambiente

La materia orgánica del suelo (MO) es crucial para la salud y productividad de los ecosistemas. Su degradación conlleva serias consecuencias:

1. Disminución de la fertilidad: La pérdida de nutrientes esenciales reduce la productividad agrícola y amenaza la seguridad alimentaria.
2. Pérdida de la capa superior del suelo: La erosión disminuye la capacidad del suelo para retener agua y nutrientes, afectando su calidad y estructura.
3. Desertificación: En regiones secas, la degradación del suelo contribuye a la pérdida de productividad y la degradación ambiental.
4. Pérdida de biodiversidad: La reducción de organismos vivos en el suelo altera los ciclos de nutrientes y afecta la salud del ecosistema.
5. Cambio climático: La liberación de carbono almacenado en el suelo aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero.
6. Mayor vulnerabilidad ante desastres naturales: Suelos degradados son más propensos a la erosión e inundaciones, incrementando el riesgo de desastres.
7. Pérdida de servicios ecosistémicos: La degradación afecta la regulación del ciclo del agua, la filtración de contaminantes, y la provisión de hábitats.

Estas consecuencias resaltan la necesidad de adoptar medidas de conservación del suelo y prácticas sostenibles para garantizar la salud a largo plazo de nuestros suelos y ecosistemas.

Prácticas sostenibles para la conservación del suelo

La conservación del suelo es una tarea crucial para mantener la productividad agrícola, la calidad del agua y la biodiversidad. En un contexto donde el cambio climático y la explotación excesiva de los recursos naturales ponen en riesgo la estabilidad de los ecosistemas, adoptar prácticas sostenibles para la conservación del suelo se vuelve más relevante que nunca algunas de las prácticas más efectivas prácticas sostenibles son las siguiente:

• Rotación de cultivos: Alternar diferentes cultivos en el mismo campo reduce la erosión, mejora la fertilidad del suelo y rompe ciclos de plagas y enfermedades.
• Cultivo en contorno: Plantando cultivos siguiendo las curvas naturales del terreno se reduce la escorrentía y la erosión del suelo
• Agroforestería: Integrar árboles y arbustos en tierras agrícolas mejora la estructura del suelo, proporciona sombra, protege contra el viento y aumenta la biodiversidad
• Cobertura del suelo: El uso de cultivos de cobertura, como leguminosas y pastos, protege contra la erosión, mejora la estructura del suelo y aumenta la retención de humedad.
• Labranza de conservación: Reducir la alteración del suelo con labranza mínima disminuye la erosión, retiene más humedad y aumenta la materia orgánica.
• Terrazas: Construir terrazas en laderas reduce la erosión, conserva el agua y proporciona áreas planas para el cultivo.
• Compostaje y abonos orgánicos: El uso de compost y abonos orgánicos mejora la estructura del suelo, aporta nutrientes esenciales y fomenta la actividad biológica.
• Biodiversidad en el suelo: Cultivar diversas especies y mantener hábitats naturales mejora la resistencia del suelo a plagas y enfermedades y promueve ciclos de nutrientes saludables.
• Barreras vegetativas: El uso de setos y franjas de hierba para atrapar sedimentos y reducir la velocidad del agua de escorrentía ayuda a controlar la erosión.

Implementar estas prácticas no solo conserva el suelo, sino que también mejora la productividad agrícola y contribuye a la salud general del ecosistema.

Tomado de:
https://www.ecoavant.com/sostenibilidad/dia-internacional-de-la-conservacion-del-suelo-2023_11567_102.html

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Alexander von Humboldt, el naturalista que se arruinó por contar la importancia de la naturaleza, por @EcoAvant

También fue el primero en señalar los efectos de la acción humana en el clima, explicó que, cuando se destruían los bosques para ganar terrenos de cultivo, los manantiales y los cursos de los ríos se secaban

Alexander von Humboldt (1769-1859) fue uno de los personajes más famosos de su tiempo, y no solo en su Prusia natal sino en todo el mundo. Además de ser un científico de vanguardia en geografía, climatología, ecología y oceanografía, concedió gran importancia a la difusión del conocimiento hacia el conjunto de la sociedad.

Alexander von Humboldt (1769–1859) – pintura de Julius Schrader. Wikimedia commons

Dedicó buena parte de su vida a dar conferencias, publicar libros y artículos, con un empeño que lo llevó a la ruina económica. Humboldt es uno de los diez maestros cuyas vidas y obras he recogido en el libro Grandes comunicadores de la ciencia. De Galileo a Rodríguez de la Fuente (Ed. Comares y Fundación Lilly, 2024).

Lo mejor de su vida

Corrían los últimos años del siglo XVIII cuando Humboldt solicitó permiso al rey Carlos IV para explorar las colonias españolas en América. Contra todo pronóstico, el monarca autorizó el viaje, al parecer impresionado por los conocimientos del joven y por el arsenal de instrumentos científico que portaba. Con ellos recorrió España, realizando mediciones que le sirvieron para demostrar que la península ibérica es, en esencia, una meseta. Durante el viaje levantó las sospechas de los campesinos, que pensaban que adoraba a la luna cuando realizaba sus observaciones nocturnas.

Ilustración de un cóndor (Vultur gryphus) Universidad de Humboldt de Berlín, CC BY

Su viaje partió del puerto coruñés y le llevó, junto al botánico francés Aimé Bonpland, por tierras que hoy pertenecen a Venezuela, Colombia, Perú, Ecuador, México, Cuba y Estados Unidos. Fue una verdadera aventura, llena de peligros como el ataque de un jaguar, un accidentado recorrido por el río Orinoco –que casi terminó en naufragio– o el desplome de una pared de hielo, durante el ascenso a un volcán en los Andes. En esta cordillera, intentó sin éxito coronar el volcán Chimborazo, pero estableció un nuevo récord de altitud al alcanzar los 5 610 metros.

El primero en señalar la acción humana en el clima

La expedición sirvió para recoger datos científicos sobre la naturaleza: plantas, animales, minerales y climas. Describió alrededor de 60 000 especies de plantas, de las cuales alrededor de 1 500 eran nuevas para la ciencia.

Alejandro de Humboldt y Bonpland en la selva amazónica del río Casiquiare (óleo de Eduard Ender, hacia 1850). Wikimedia commons, CC BY

Humboldt fue un precursor de la ecología, al concebir el universo como un sistema donde todo está interconectado.

También fue el primero en señalar los efectos de la acción humana en el clima. Al analizar las transformaciones sufridas por el lago de Valencia (actualmente Venezuela), explicó que, cuando se destruían los bosques para ganar terrenos de cultivo, los manantiales y los cursos de los ríos se secaban. Y también que cada vez que caían fuertes lluvias en las cumbres, se formaban surcos que arrastraban la tierra suelta y formaban inundaciones.

Pagó sus propios libros

Prismas basálticos de Santa María Regla, por Alejandro de Humboldt, publicado en el libro Vue des Cordillères et monuments des peuples indigènes de l'Amérique ( Wikimedia commons

Terminado el viaje, Humboldt regresó a Europa y se dedicó a dar a conocer sus hallazgos. Publicó 32 volúmenes de su Viaje a las regiones equinocciales del nuevo continente (1814 y 1831). Posteriormente publicó cinco tomos de su obra magna, Cosmos (1845-48), concebida como un compendio de todos los conocimientos sobre ciencias naturales existentes en la época.

Muchos de estos libros están impresos en grandes folios que contienen más de 1 400 lujosas ilustraciones realizadas por los mejores dibujantes de la época. En su edición original, algunos de estos volúmenes eran tan pesados que requerían dos personas para transportarlos. Fueron publicaciones muy costosas que el propio Humboldt costeó con su patrimonio personal, algo que finalmente lo llevó a la bancarrota.

En los grandes medios de comunicación

Su interés por democratizar la ciencia le llevó a utilizar, además de los libros, otros medios a su alcance.

Publicó alrededor de 750 artículos en los periódicos y revistas más importantes de su época, como Allgemeine Zeitung, The Economist, The Times, The New York Times y Diario de avisos (Caracas), entre otros muchos.

Humboldt fue también un orador de enorme talento. Sus 78 conferencias agrupadas bajo de título de Cosmos (1927-28), se convirtieron en el acontecimiento social del momento en Berlín. Su empeño democratizador le llevó a abrirlas a todas las personas interesadas, incluso a las mujeres, que en aquella época no tenían permitido el acceso a la universidad.

El propio Humboldt pagó de su bolsillo los costes de alquiler y calefacción de la gran sala de conferencias, en la que llegó a congregarse más de un millar de personas.

Toda su obra tiene una extraordinaria calidad literaria. En sus diarios de viaje deja claro que la ciencia y la poesía no son antagonistas sino complementarias:

“Las descripciones de la naturaleza pueden ser claramente delimitadas y científicamente precisas sin por eso perder el soplo vivificante de la imaginación. El carácter poético debe emerger de la relación entre sentidos e intelecto, debe emerger (…) de la unidad inherente a la propia naturaleza”.

Ya fuera mediante lenguaje escrito o hablado, Humboldt fue capaz de cautivar al público, lo cual le ayudó a aumentar su popularidad y, como consecuencia, su influencia como científico. Su vida y su trabajo demostraron que la comunicación pública es un elemento esencial para la ciencia.

Tomado de:

https://www.ecoavant.com/naturaleza/alexander-von-humboldt-uno-de-los-fundadores-de-la-ecologia_13650_102.html

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Ciudades de proximidad y ciclables para luchar contra el cambio climático, por @EcoAvant

El 60.6 % de estas emisiones corresponde a los coches privados, que son muy poco eficientes como medio de transporte, pues su tasa de ocupación es de 1.6/5 personas por coche en Europa. Los costes de congestión ascienden a 270 000 millones de euros al año

En el año 2022 Europa vivió el segundo año más caliente de la historia. Además, se prevén fenómenos climatológicos más frecuentes y graves, lo cual, según la Organización Mundial de la Salud, supone importantes amenazas para la salud humana, sobre todo en los niños, los adultos mayores y aquellos que se encuentran socialmente aislados.

Las evidencias de que el cambio climático se está produciendo y de que la actividad humana es su causa principal son claras para la ciencia. Si no se detiene ya, sus efectos van a ser dramáticos para la humanidad. Según el último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, la probabilidad de que el aumento de temperatura global alcance o supere los 1.5 °C antes del 2040 es del 50 %.

Para ello y a través de negociaciones muy costosas y de liderazgo a nivel mundial, el Parlamento Europeo ha priorizado la lucha contra el cambio climático ratificando el Acuerdo de París. La UE se comprometió en 2021 a reducir sus emisiones al menos un 55 % por debajo de los niveles de 1990 para el 2030, promover energías renovables y eficiencia energética y alcanzar la neutralidad climática para 2050. Con la Ley Europea del Clima, esto se ha convertido en una obligación legal para los países miembros.

Los resultados de las últimas elecciones europeas podrían amenazar este tipo de acuerdos y objetivos solo con retrasar su ejecución. Por ello es importante entender los beneficicios de tener ciudades más próximas y ciclables, que además no se limitan a la mitigación del cambio climático.

Más transporte público y bicicletas

En 2019 el transporte representaba aproximadamente una cuarta parte de las emisiones totales de dióxido de carbono (CO₂) en la UE, de las cuales un 71,7 % se atribuyó al transporte por carretera. El 60.6 % de estas emisiones corresponde a los coches privados, que son muy poco eficientes como medio de transporte, pues su tasa de ocupación es de 1.6/5 personas por coche en Europa. Además, los costes de congestión ascienden a 270 000 millones de euros al año.

Por otro lado, la contaminación acústica aumenta constantemente junto con la urbanización de las ciudades y el aumento del tráfico. En Europa occidental se pierden al menos 1,6 millones de años de vida sana como consecuencia del ruido del tráfico rodado. Por ello, la Comisión Europea adoptó la directiva 2002/49/CE, que obliga a los Estados miembros a establecer planes de acción para evitar, prevenir y reducir los efectos de la exposición al ruido.

Ciudades de proximidad menos contaminadas y ruidosas

El modelo de las ciudades de proximidad, incluyendo la de los 15 minutos, intenta reducir la necesidad y la dependencia del vehículo privado con el fin de reducir el ruido y la contaminación. Este esquema se basa en los Objetivos de Desarrollo Sostenible y los objetivos estratégicos de la UE mencionados previamente, brindando a los ciudadanos opciones y la libertad de elección sobre qué transporte usar de acuerdo con sus necesidades.

Ante este tipo de medidas, se han difundido teorías desinformativas y de carácter conspiratorio. Aseguran, por ejemplo, que con este modelo los gobernantes intentan controlar el movimiento de los ciudadanos, mediante la restricción del uso del coche privado y el monitoreo de sus movimientos y de las emisiones de CO₂ individuales.

Sin embargo, nuestro estudio sobre la ciudades que vienen aplicando estos modelos de proximidad (incluida París), muestran que estas afirmaciones sobre el control de movimientos no son el objetivo de ninguno de sus planes o políticas.

Por ejemplo, las medidas que se han tomado en París incluyen reducir el límite de velocidad a 30 km/h en gran parte de la ciudad, la peatonalización de algunas zonas, la promoción de la movilidad compartida, mejoras en el transporte público y una ampliación de la infraestructura ciclista.

Además, la capital francesa ha implantado un sistema de zonas de circulación restringida tarifada para los vehículos más contaminantes en determinadas áreas de la ciudad (ZCR) similares a los que desde hace años tienen Madrid y otras ciudades del mundo, desde algunas urbes de Latinoamérica a Singapur, pasando por Estocolmo o Londres.

Para mitigar parte del impacto de las restricciones en las familias con menos poder adquisitivo, Londres ha reinvertido los recursos obtenidos en la mejora del transporte público, la red ciclista y la peatonal de su zona central de bajas emisiones.

París por su parte ha creado programas de ayuda financiera para apoyar la adquisición de diversos medios de transporte limpios, incluyendo coches y bicicletas eléctricas, de acuerdo a las condiciones económicas de cada ciudadano. Es decir, la transición hacia una movilidad menos insostenible y hacia una ciudad de proximidad exige aplicar no solo una, sino un conjunto complementario de medidas que debe estar en constante revisión, dada la importancia de sus efectos para la vida diaria de los ciudadanos.

Beneficios comprobados

En artículos anteriores hemos recalcado los beneficios para la salud y para la cohesión social de los modelos de ciudad de proximidad. En esta ocasión nos enfocamos en los ambientales.

El desarrollo de acciones locales que logren que la mayoría de los residentes puedan elegir desplazarse a pie o en bicicleta para satisfacer sus necesidades diarias, disminuyendo así el uso del vehículo privado, desempeñan un papel fundamental en la consecución de los objetivos más apremiantes e importantes a nivel global: la reducción de las emisiones de carbono, la contaminación acústica y la mejora de la calidad del aire.

Una evaluación del impacto de los cierres por la covid-19 sobre la contaminación atmosférica en cinco países de Europa, incluyendo a España, Italia, Reino Unido, Francia y Suecia, reveló una disminución del volumen de tráfico debido a la reducción de los flujos industriales, comerciales, de transporte y de las actividades humanas en comparación con años anteriores. Esto se tradujo en una reducción de las emisiones de NO₂, PM2,5 y PM10 de entre un 20 % y un 40 % en 2020.

Solo con las tasas actuales de ciclismo de la UE, se ahorran más de 16 millones de toneladas de CO₂ al año. En contraste con los coches eléctricos, que en la mayoría de casos siguen funcionando a base de energía proveniente de fuentes fósiles, por lo que es necesario seguir avanzando en la descarbonización de la generación eléctrica. Ello va en la línea de reducir las importaciones de petroleo y de reducir así la dependencia energética del exterior. En el caso de España, esta todavía se situaba en el 74,4 % en el año 2022.

Otra medida que va de la mano con la adaptación de las ciudades hacia modelos de proximidad incluye la regeneración y renaturalización urbana, como medida de resiliencia, adaptación y mitigación al cambio climático. Los espacios verdes contribuyen a reducir las emisiones de CO₂ y el ruido y a moderar las temperaturas, además de promover el encuentro social y mejorar la salud.

Según el sociólogo estadounidense Richard Sennett, el gran reto de las ciudades es lograr que “la ecología sea ante todo una forma de humanismo, la economía una fuente de distribución equitativa y la inclusión social una realidad”. Esta sería la responsabilidad para los alcaldes y planificadores urbanos que quieran implantar modelos de proximidad como el de la ciudad de los 15 minutos.

Tomado de:

https://www.ecoavant.com/sostenibilidad/ciudades-proximidad-ciclables-luchar-contra-cambio-climatico_13608_102.html

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Deuda, migraciones y sostenibilidad, ¿otra tríada imposible? por @EcoAvant

Nos encontramos ante un posible nuevo trilema para muchos países, imposibilitados para atender simultáneamente la sostenibilidad de su deuda, la caída de la población y su capacidad de financiar políticas para la sostenibilidad y la lucha contra el cambio climático

Hoy día, las economías y las sociedades de todo el mundo se enfrentan a tres graves problemas cuya solución precisa de visiones compartidas dado el riesgo de que la falta de coherencia derive en el agravamiento de cualquiera de ellos. Así:

• Crecen las dudas sobre la sostenibilidad de la deuda externa de las economías más débiles.
• Aumentan los flujos migratorios y con ellos la importancia de las remesas de los migrantes en la financiación de las economías en desarrollo.
• Hay dudas sobre la capacidad de las economías en desarrollo para financiar las políticas relacionadas con la sostenibilidad y el cambio climático.

Algunos datos:

• Según el FMI, aunque los países de bajos ingresos mantienen unos niveles de deuda externa inferiores a otros grupos de países (entre el 75 % y el 85 % de su PIB), han visto casi triplicar la proporción de los pagos por servicio de la deuda externa respecto de sus ingresos tributarios desde el 6 % hasta el 14 % y, en algunos casos, desde el 9 % hasta el 25 %.

Evolución de la deuda por regiones. Carta del GETEM N. 53. Deuda, migraciones y sostenibilidad, ¿otra tríada imposible?

• Las migraciones internacionales afectan ya a 280 millones de personas (más de 300 millones si se suman los desplazados), de los que el 43 % residen en economías en desarrollo y emergentes. Las remesas se han convertido en una importante fuente de financiación exterior para las economías en desarrollo, llegando a significar lo mismo que la inversión extranjera directa y mucho más que los flujos de ayuda oficial al desarrollo.

Flujos financieros hacia los países en desarrollo (en miles de millones de dólares). Carta del GETEM N. 53. Deuda, migraciones y sostenibilidad, ¿otra tríada imposible?

• Las naciones se comprometieron a cumplir los objetivos de la Agenda 2030 de desarrollo sostenible aprobada por la ONU y los Acuerdos de París de 2015 para mantener el calentamiento global “muy por debajo” de 2 °C sobre los niveles preindustriales. Ya se habría alcanzado un incremento de 1,3 ºC.

Cambios en la temperatura de la superficie terrestre entre 1951 y 1980. Carta del GETEM N. 53. Deuda, migraciones y sostenibilidad, ¿otra tríada imposible?

• El FMI estima que las políticas de neutralidad de carbono pueden afectar negativamente al crecimiento global, que podría desacelerarse entre el 0,15 % y el 0,25 % entre 2022 y 2030.
• Las economías industrializadas se niegan a reconocer la deuda climática. Esto es, el valor de las externalidades (los daños) generadas por sus emisiones de dióxido de carbono, cuyos costes se imponen al planeta sin compensación alguna.

Deuda climática acumulada (1959-2018), en rojo; proyección (2019-2035), en naranja. Fuente: Carta del GETEM N. 53. Deuda, migraciones y sostenibilidad, ¿otra tríada imposible?

Un falso trilema

Nos encontramos así ante un posible nuevo trilema para muchos países, imposibilitados para atender simultáneamente la sostenibilidad de su deuda, la caída de la población y su capacidad de financiar políticas para la sostenibilidad y la lucha contra el cambio climático.

Se crean así tres posibles escenarios:

1. Los esfuerzos para la devolución de la deuda pueden precisar de políticas abiertas sobre las migraciones y remesas internacionales. ¿Sería posible atender las urgencias planteadas por el cambio climático, que a su vez acelera los movimientos migratorios?
2. Se puede optar por priorizar los problemas ambientales y controlar las migraciones, pero ¿se podrán cumplir los compromisos respecto de la deuda?
3. También se podría ampliar el endeudamiento por motivos ambientales, pero habría que favorecer –liberalizar– las migraciones internacionales para convertir las remesas en un auténtico instrumento de financiación externa.

Al igual que en la solución de otros trilemas, como el de Mundell-Fleming y Rodrik, la cooperación internacional debe imponerse para compatibilizar los objetivos, sobre todo en los ámbitos tecnológico y financiero.

Mercados verdes

En este campo ya se han puesto en marcha algunas iniciativas innovadoras. Por ejemplo, las emisiones de bonos verdes iniciadas en 2007 por el Banco Mundial o la iniciativa de bonos climáticos (CBI, por sus siglas en inglés) impulsada en 2010. También la admisión de títulos relacionados con la sostenibilidad en los mercados de capitales.

Así, se ha logrado que, a comienzos de 2024, el valor de las emisiones de bonos verdes acumuladas asciendan a 2,9 mil millones de dólares. Adicionalmente hay que incluir la creación, en 2010, del Fondo Verde para el Clima por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, con el objetivo de lograr 100 000 millones de dólares de recursos en 2022 o la creación, en la última COP 28 (Dubái, diciembre de 2023), de un fondo de pérdidas y daños de los países vulnerables climáticamente hablando. Sin embargo, se acumulan los retrasos en las contribuciones, lo que genera dudas sobre su eficacia.

Aunque los datos anteriores muestran la creciente preocupación tanto de los gobiernos como de los mercados financieros por los riesgos ambientales, están lejos de cubrir las necesidades a corto plazo.

En este contexto, las necesidades anuales de refinanciación de la deuda externa de las economías más débiles –estimadas por el FMI en 60 mil millones de dólares cada año, el triple que en 2020– puede ser una ocasión para el desarrollo de nuevas iniciativas, que incluso cuentan con referentes no muy lejanos en la historia. Como los bonos Brady, apoyados por el FMI en la década de los ochenta para facilitar el problema del endeudamiento internacional. La creación de unos bonos Brady verdes deberían modificar radicalmente su condicionalidad hacia el cumplimento de compromisos de la agenda ambiental.

La cuestión de la deuda

Además, la ampliación de la capacidad financiera del Banco Mundial mediante avales (anunciada en julio de 2023) puede servir para evaluar la ambición de los socios. Podría incluso plantearse la creación de una agencia especializada dentro del grupo Banco Mundial, dedicada a la conversión de la deuda externa de las economías más débiles en deuda verde.

Se facilitaría así el control de la deuda externa, se financiaría la transición hacia la sostenibilidad y se debilitarían los efectos de la pobreza y el cambio climático sobre los movimientos migratorios.

Además, se resarciría de algún modo la deuda climática que los ciudadanos de las economías más industrializadas tienen con el resto del mundo.

Tomado de:

https://www.ecoavant.com/actualidad/deuda-migraciones-sostenibilidad-otra-triada-imposible_13570_102.html

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Los planes contra el cambio climático de los países tienen objetivos insuficientes para los bosques, por @EcoAvant

Sólo ocho de los 20 países con mayor tasa de deforestación tropical tienen objetivos cuantificables respecto a la protección, manejo y restauración de sus bosques en sus planes climáticos nacionales

Sólo ocho de los 20 países con mayor tasa de deforestación tropical tienen objetivos cuantificables respecto a la protección, manejo y restauración de sus bosques en sus planes climáticos nacionales, también conocidos como Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC, por sus siglas en inglés).

Esta es una de las principales conclusiones a la que llega Aumentar la ambición, acelerar la acción: hacia mejores contribuciones determinadas a nivel nacional para los bosques(1), el informe que publica el Programa de las Naciones Unidas para la Reducción de Emisiones causadas por la Deforestación y la Degradación de los Bosques (UN-REDD) hoy 10 de junio mientras se desarrolla la Conferencia sobre el Cambio Climático de Bonn de la Organización de Naciones Unidas (ONU).

La deforestación tropical emitió una media de más de cuatro veces y media las emisiones de la aviación y el transporte marítimo internacionales combinados

El texto detalla que la deforestación tropical en Bolivia, Brasil, Perú, México, Colombia, Camerún, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Guinea, Liberia, Madagascar, Mozambique, Sierra Leona, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Tailandia y Vietman emitió una media de 5.600 millones de toneladas de CO2 equivalentes (tCO2e) entre 2019 y 2023, según Global Forest Watch. Según señala, esto es más de cuatro veces y media las emisiones de la aviación y el transporte marítimo internacionales combinados.

Programa Medioambiental de la ONU (UNEP)

El informe, realizado a partir del análisis de expertos climáticos del Programa Medioambiental de la ONU (UNEP), especifica que los compromisos presentados en el marco de las NDC entre 2017 y 2023 por estos 20 países con mayor tasa de deforestación tropical "no cumplen con la ambición global de detener y revertir la deforestación para 2030".

Mitigar el cambio climático requiere que primero se reduzca la deforestación.
Las tasas de deforestación a nivel global han continuado incrementándose

Así, el UNEP destaca que aunque las NDC de once de ellos contienen objetivos cuantificables relacionados con la reforestación, mitigar el cambio climático requiere que primero se reduzca la deforestación. En este sentido, puntualiza que se necesitan "muchos años" para capturar el carbono perdido al deforestar un área equivalente mediante la reforestación y restauración.

Por otro lado, el organismo de la ONU incide en que 15 de los 20 países cuyas NDC se ha analizado integran en sus planes climáticos las estrategias nacionales existentes para reducir las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal, algo que el UNEP considera "crucial".

Apoyo financiero

Además, el texto muestra que las tasas de deforestación a nivel global han continuado incrementándose, aunque en Brasil se haya registrado un descenso. En líneas generales, el informe pide una colaboración internacional "urgente" para mejorar la ambición de las NDC y, de cara a la presentación de las próximas para la COP30 --que tendrá lugar en Brasil en 2025--, el informe insta a los países a incluir en sus Contribuciones objetivos concretos y cuantificables con respecto a los bosques, especialmente aquellos con una extensa cubierta forestal.

"Una mayor ambición de las NDC debe ir acompañada de una acción firme e inmediata", señala el UNEP. "Para dar estos pasos será necesario un predecible apoyo financiero a escala para los países con una extensa cubierta forestal", añade.

Tomado de:

https://www.ecoavant.com/medio-ambiente/insuficiente-para-los-bosques-contra-el-cambio-climatico_13563_102.html

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Los insectos silvestres son tan importantes para las cosechas como las abejas de la miel, por @EcoAvant

Los insectos silvestres y las abejas de la miel contribuyen de manera similar a la producción de cultivos a nivel mundial, ya que tienen tasas promedio similares de visitas a las flores y de rendimiento por visita

Un equipo científico internacional en el que ha participado un investigador de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC, España) ha hallado evidencias de que los insectos silvestres y las abejas de la miel contribuyen de manera similar a la producción de cultivos a nivel mundial, ya que tienen tasas promedio similares de visitas a las flores y producen aumentos similares en el rendimiento por visita.

La conservación de la biodiversidad y la productividad agrícola no solo son compatibles, sino que pueden ser complementarias

93 estudios de polinización en seis continentes

La investigación, publicada en la revista Global Ecology and Biogeography (1), se ha llevado a cabo a través de un análisis exhaustivo de 93 estudios de polinización en seis continentes. En concreto, los expertos han utilizado CropPol, una base de datos abierta sobre polinización de cultivos creada por los propios autores de este estudio y más de 100 científicos a lo largo del globo con el objetivo de explorar patrones y tendencia globales y trabajar en soluciones para la gestión sostenible y la valoración de la biodiversidad.

Contrariamente a lo que se creía de forma común, las abejas de la miel no son las responsables de la mayoría de la polinización de cultivos

El estudio demuestra que, contrariamente a lo que se creía de forma común, las abejas de la miel no son las responsables de la mayoría de la polinización de cultivos. De hecho, aunque estas abejas eran dominantes en muchos de los cultivos analizados, sus visitas por sí solas no siempre fueron suficientes para explicar los rendimientos de dichos sistemas. No obstante, la investigación también matiza la importancia de los insectos silvestres, ya que indica que no son mucho más importantes que las abejas de la miel, a diferencia de lo que sugieren análisis recientes.

Proteger la variedad de polinizadores

En general, los datos muestran que, aunque la variedad de polinizadores no es tan crucial como la cantidad de visitas que hacen, estas visitas suelen incluir a muchas especies diferentes. Tal y como destaca la Politécnica de Madrid, esto resalta lo importante que es proteger a varios tipos de polinizadores silvestres, ya que la pérdida de especies de insectos silvestres podría tener un impacto significativo en la producción de alimentos a nivel mundial.

La pérdida de especies de insectos silvestres podría tener un impacto significativo en la producción de alimentos a nivel mundial

"Contrariamente a la percepción común, la conservación de la biodiversidad y la productividad agrícola no solo son compatibles, sino que pueden ser complementarias, especialmente en los cultivos que dependen de polinizadores", ha destacado el investigador de la UPM, Alfonso Allen-Perkins.

Estas iniciativa se ha enmarcado dentro del proyecto OBServ, que ha sido financiado por la convocatoria 2017-2018 Belmont Forum - BiodivERsA y realizado por un equipo de investigación interdisciplinar. Al margen de la UPM, en él han participado la Universidad de Rutgers (EEUU) y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Argentina), entre otras instituciones.

Tomado de:

https://www.ecoavant.com/naturaleza/insectos-silvestres-son-tan-importantes-cosechas-como-abejas-miel_13502_102.html

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La UCM revela el impacto de la contaminación lumínica en la salud humana y animal, por @EcoAvant

El estudio evidencia cómo la luz artificial está transformando los cielos nocturnos "a un ritmo alarmante" y destaca los severos impactos de la contaminación lumínica en los ecosistemas y la salud humana y animal.

Un equipo internacional de científicos y científicas, entre ellos un especialista de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), ha firmado una investigación, publicada en Nature Reviews (1), que destaca los severos impactos de la contaminación lumínica en los ecosistemas y la salud humana y animal.

El estudio, liderado por Héctor Linares Arroyo, de la Fundación Stars4All, junto a Ángela Abascal, de la Universidad Pública de Navarra, y Alejandro Sánchez de Miguel, de la UCM y director científico de la Fundación Stars4All, pone en evidencia cómo la luz artificial está transformando los cielos nocturnos "a un ritmo alarmante".

Más del 50 por ciento de la superficie terrestre experimenta niveles de brillo nocturno significativamente superiores a los naturales, con algunas áreas cerca de fuentes de luz artificial superando en hasta un millón de veces los niveles normales

La investigación señala que más del 50 por ciento de la superficie terrestre experimenta niveles de brillo nocturno significativamente superiores a los naturales, con algunas áreas cerca de fuentes de luz artificial superando en hasta un millón de veces los niveles normales.

Estos hallazgos se basan en datos recogidos a través de imágenes satelitales y observaciones estelares, revelando un incremento anual en la emisión de luz global de al menos el 2 por ciento y posiblemente hasta un 10.

El estudio critica las limitaciones actuales en la tecnología de monitoreo, especialmente el sensor Day and Night Band (DNB) del satélite VIIRS, el cual no detecta la luz azul, crítica para evaluar el cambio de iluminación tradicional a LED. Este desfase tecnológico puede estar subestimando la verdadera extensión del problema. España por ejemplo muestra un descenso de la emisión muy importante, que puede ser engañoso por este efecto.

En respuesta a estos desafíos, la Red Española de Estudios de Contaminación Lumínica ha promovido un manifiesto para el desarrollo y adopción de satélites con capacidades multiespectrales mejoradas, capaces de proporcionar una evaluación más precisa y efectiva de este tipo de contaminación.

Tomado de:

https://www.ecoavant.com/contaminacion/ucm-revela-impacto-contaminacion-luminica-en-salud-humana-animal_13474_102.html

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Los microplásticos reducen el carbono que el océano arrastra al fondo, por @EcoAvant

Los océanos son considerados los principales sumideros de carbono naturales, ya que son capaces de absorber alrededor del 50% del carbono emitido a la atmósfera. Los microplásticos reducen la capacidad

REDACCIÓN / EP

Los microplásticos pueden reducir la capacidad del océano para ayudar a compensar la crisis climática al disminuir la velocidad a la que se extrae carbono de la superficie del mar a las profundidades.

Fitoplancton muerto

Es la conclusión de un nuevo estudio publicado en la revista Marien Chemistry (1), del que es autor el investigador Aron Stubbins de la Universidad de Northeastern.

Durante milenios, el océano ha sido parte de un proceso de sumidero de carbono en el que el fitoplancton muerto se agrupa y cae a las profundidades del océano en lluvias de lo que parece "nieve marina", dice Stubbins, profesor de ciencias marinas y ambientales.

Los océanos, principales sumideros de carbono

Los océanos son considerados los principales sumideros de carbono naturales, ya que son capaces de absorber alrededor del 50% del carbono emitido a la atmósfera. En concreto, el plancton, los corales, los peces, las algas y otras bacterias fotosintéticas son los organismos encargados de esta captura.

El plancton, los corales, los peces, las algas y otras bacterias fotosintéticas son los organismos encargados de esta captura

En el caso de los bosques y otras áreas forestales, el secuestro de carbono se realiza mediante la fotosíntesis. Las especies vegetales absorben CO2 de la atmósfera, almacenan una parte del carbono y devuelven oxígeno a la atmósfera.

El problema de los sumideros de carbono naturales es que tienen un límite, provocando la acidificación de los océanos cuando se sobrepasa. Esta acidificación consiste en un descenso del pH provocado por la absorción de dióxido de carbono.

La acidificación de los océanos impacta negativamente en especies como corales, algas, mariscos y moluscos, que se ven debilitados y en muchos casos enferman y mueren.

La investigación muestra que los microplásticos en el océano están ralentizando el proceso al hacer que la "nieve marina" sea más flotante, dice Stubbins.

Secuestro de carbono

"Los plásticos quieren flotar. Si el fitoplancton crece sobre microplásticos en biopelículas, ello cambia la flotabilidad del fitoplancton cuando muere", dice Stubbins.

"Básicamente, los plásticos están ralentizando el ritmo de hundimiento de la nieve marina, lo que potencialmente reduce la eficiencia con la que el océano puede eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera", afirma.

Para el estudio, investigadores e investigadoras cultivaron el diminuto plancton unicelular en tanques con y sin exposición a microplásticos.

Luego llevaron a cabo su propia versión de una carrera hacia el fondo. Colocaron grupos regulares de fitoplancton en un cilindro medidor lleno de agua de mar y colocaron el fitoplancton entrelazado con microplásticos en otro cilindro.

"Se cronometró la rapidez con la que se hundieron", dice Stubbins. "Los de plástico fueron más lentos, alrededor de un 20%".

Dice que el estudio, realizado en colaboración con la Universidad de New Hampshire, muestra que la desaceleración del ritmo de descenso de la nieve marina mezclada con microplásticos llega en un momento en que el secuestro de carbono es más importante que nunca.

"A medida que ese carbono se hunde, es transportado a zonas más profundas del océano", dice Stubbins. "Es muy importante saber en qué medida el océano compensa el calentamiento debido a las emisiones humanas de dióxido de carbono".

Tomado de:

https://www.ecoavant.com/contaminacion/los-microplasticos-reducen-el-secuestro-de-carbono-del-oceano_13447_102.html

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