Por Guillermo Durand
El Día de Caracas fue
la festividad más importante que se realizó en la ciudad a todo lo largo de su
historia colonial, bajo el nombre de Santiago, en honor al santo que fungía
como su patrono mayor.
Así que los 25 de julio
de cada año, los caraqueños celebraban al apóstol Santiago con una misa solemne
en la Catedral con asistencia obligatoria de todas las autoridades civiles y
eclesiásticas, seguida de una procesión que exhibía por las calles el pendón
con la cruz de Santiago en el escudo de armas de la ciudad.
Al culminar el
concurrido paseo, el acto se hacía pintoresco con corridas de toros y juegos de
caña en la Plaza Mayor amenizado con danzas y fuegos artificiales.
Hubo momentos en que
estas fiestas no fueron celebradas por el negligente olvido de las autoridades,
o bien por pleitos entre estas, al presumir cada cual preeminencias exclusivas
que conducían inevitablemente al aplazo de la festividad.
Esta celebración
también era conocida como fiesta de tablas, al estar inscrita en una tablilla
de madera con la lista de las fiestas votivas que era colocada a la entrada de
las puertas del Ayuntamiento, como recordatorio a sus miembros que se trataba
de una obligación inexcusable por ser una celebración por voto de ciudad.
Después de 1821, cuando
se verifica el triunfo de las fuerzas republicanas en el proceso de
independencia, la fiesta de Santiago dejó de escenificarse en la ciudad de
Caracas.
El recuerdo de esta
fiesta de la ciudad no podía quedar olvidada por haber formado parte de alguna
manera con la herencia del patrimonio histórico cultural de Caracas.
Es así que en los años
40 del pasado siglo XX, cuando la vieja ciudad comenzaba a desaparecer por las
transformaciones de la modernidad, un grupo de amantes de la historia de
Caracas comenzaron a recordarla los 25 de julio con diversos eventos culturales
públicos y privados como conciertos, exposiciones y charlas sobre el pasado de
la ciudad.
La oficialización se
hizo en 1947 cuando el cronista de la ciudad Enrique Bernardo Núñez, con el
apoyo del gobernador del Distrito Federal, Dr. Gonzalo Barrios, auspiciaron a
partir de ese año eventos públicos que contaron con el respaldo de la Municipalidad
de Caracas, la Academia Nacional de la Historia y, claro está, los grupos de
personas que habían tenido la iniciativa de recordar las fiestas en honor de la
fundación de la ciudad, ahora bajo el nombre del Día de Caracas.
Desde entonces ese fue
el día fijado para la entrega de los diversos premios municipales y demás
reconocimientos a destacadas personalidades que contribuyen con sus talentos y
esfuerzos al bienestar de la ciudad.
El VI cronista de
Caracas, Guillermo Durand, fue quien pudo establecer documentalmente este
resurgimiento de la celebración de la fundación de la ciudad, en un estudio aún
inédito que lleva por título Las efemérides caraqueñas: Santiago, San
Simón y el Día de Caracas.
Ilustración: Vía @GFdeVenezuela de grabado de Joseph Thomas de Caracas
desde El Calvario
Guillermo Durand es el VI
cronista de la ciudad de Caracas
17-07-21
https://talcualdigital.com/el-dia-de-caracas-una-tradicion-festiva-por-guillermo-durand/
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