Reuters 05 de marzo de 2019
El
equipo del Presidente(E) venezolano Juan Guaidó pidió al Citibank una prórroga
de 120 días para recomprar el oro que fue garantía de un canje otorgado al
gobierno de Nicolás Maduro, en un intento por resguardar las reservas del
metal, dijeron tres fuentes al tanto de las conversaciones.
Los
asesores del también jefe de la Asamblea Nacional, que en enero invocó la
Constitución para proclamarse presidente interino, iniciaron a mediados de
febrero las gestiones con la entidad estadounidense a fin de detener la
ejecución de la garantía, que debería ocurrir este mes.
No
estaba clara la fecha exacta de vencimiento de la operación en la que el banco
podría tomar control del oro.
“Se le
solicitó al Citibank un plazo de 120 días porque estamos trabajando en el cese
de la usurpación y el gobierno de transición”, detalló una de las fuentes
aludiendo a los intentos de la oposición por forzar una salida del gobierno de
Maduro.
En un
reporte presentado al regulador estadounidense el 22 de febrero, Citibank dijo
que el Banco Central de Venezuela (BCV) había acordado en marzo recomprar un
“significativo volumen de oro” como parte de un acuerdo firmado en 2015 bajo el
cual el emisor vendió oro por unos 1.600 millones de dólares.
En el
pacto, el BCV acordó volver a comprar el oro que mantenía en el Banco de
Inglaterra y pasó a manos de Citibank en unas fechas y por volúmenes
determinados, agregó el texto, que solo dijo que “la próxima fecha es en marzo
de 2019”.
“Todavía
se espera respuesta del Citibank a la petición”, señaló otra de las fuentes
consultadas y que asesora al líder opositor.
Citibank
dijo que no haría comentarios sobre la solicitud.
La
medida forma parte de la estrategia de protección de activos externos de
Guaidó, que ha sido reconocido por Estados Unidos, la mayoría de los países
europeos y de la región como el presidente legítimo de Venezuela.
Este
esfuerzo arrancó luego que el gobierno del presidente de Estados Unidos Donald
Trump impusiera más sanciones a la estatal petrolera PDVSA, que afectan los
ingresos que generan las exportaciones venezolanas de crudo.
Hace
cuatro años el gobierno de Maduro empezó a hacer operaciones de canje con
garantías en oro para tener liquidez ante la merma de ingresos petroleros. En
el 2017, dejó vencer una operación con Deutsche Bank porque para ese momento
enfrentaba elevados compromisos de deuda.
Pero
en el 2018 la estrategia del gobierno cambió y le pagó en efectivo a Citibank y
al Deutsche Bank dos canjes para recuperar el oro, lo que le permitió a la
nación OPEP aumentar las posiciones del metal en el Banco de Inglaterra,
lingotes que el Banco Central de Venezuela ha buscado repatriar, sin éxito.
Maduro,
que inició su segundo mandato en enero cuestionado por haber ganado en unas
elecciones consideradas fraudulentas por sus adversarios, ha estado urgido de
fondos, y en enero el emisor vendió a una firma de Emiratos Árabes tres
toneladas de oro. En febrero el oficialismo sacó otras ocho toneladas del metal
presuntamente para ser colocadas fuera del país.
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