Infobae 16 de febrero de 2023
@infobaeamerica
El consorcio de periodistas de
investigación Forbidden Stories logró entrevistar a los responsables de un
equipo de asesores en comunicación que se encarga de armar campañas para
destrozar la trayectoria de un político, una organización, una empresa o un
periodista
Un
equipo capaz de crear miles de cuentas falsas en Twitter, Faceobook, Instagram
Telegram, LinkedIn, Gmail y Youtube. Pero no de esas que son fáciles de
detectar por su nombre @Carlitos8474738737 y cero posteos. No. Cuentas con
nombres reales, fotos reales, y que durante un tiempo largo tuitean y
participan en redes opinando con naturalidad sobre diferentes temas. Hasta que
un día comienzan a hacerlo con ferocidad con un fin determinado: destruir
la reputación o la trayectoria de un funcionario, un político, una agencia
gubernamental o una empresa. No son uno, cinco o diez. Son hasta 30 mil
avatares falsos que trabajan coordinadamente en una gigantesca campaña con un
fin determinado para hundir con fake news el prestigio de
cualquiera.
El
servicio está disponible para quien lo pueda pagar y lo ofrece Tal
Hanan, un ex operativo de las fuerzas especiales israelíes que utiliza el
seudónimo de Jorge y que ha actuado con su equipo “Team Jorge” en
elecciones aldedores del mundo en las últimas décadas.
“Hemos intervenido en 33 campañas presidenciales, 27 fueron exitosas” se ufanó Hanan ante periodistas de The Guardian, Der Spiegel y Le Monde que conversaron durante seis horas con él en su oficina de un parque industrial a las afueras de Tel Aviv haciéndose pasar por clientes interesados en sus servicios como parte de una investigación coordinada por el consorcio Forbidden Stories de la participaron 30 medios europeos.
Hanan
explicó a los periodistas que sus servicios, que algunos califican de
“operaciones encubiertas”, estaban a disposición de agencias de inteligencia, campañas
políticas y empresas privadas que querían manipular en secreto la opinión
pública. Afirmó que se habían utilizado en África, América Central y del Sur,
Estados Unidos y Europa.
El
producto estrella del paquete de intervención en contiendas electorales o
campañas de comunicación que ofrece el “Team Jorge” es el software Advance
Impact Medio Solutions (AIMS), capaz de controlar el ejército de
avatares falsos (¡algunos de ellos hasta tienen cuentas de Amazon o Airbnb con
tarjetas de crédito registradas para que nadie dude de que son personas
reales!)
Durante
la larga charla con los periodistas, “Jorge” y su equipo contaron algunas de
las estrategias que utilizan para emabarrar la campañas políticas. En un país,
aseguraron, le enviaron a través de Amazon un juguete sexual a
la casa de un candidato para que su esposa sospechara de que tenía una amante.
Otro
caso: en octubre de 2020, la Information Commissioner´s Office (ICO), un
oficina del gobierno británico que se dedica al control administrativo,
dictaminó que se debían revelar los nombres de una serie de empresas que
parecían haber ganado contratos como proveedores del gobierno a través de un
canal especial para compañías con contactos políticos. A los pocos días, en
Twitter y otras redes sociales, empezaron a aparecer duras críticas contra ICO:
“Hace todo para destruir el gobierno”; “Otro acto desesperado de ICO”; “Es una
pérdida de tiempo”, : “Una vergüenza”. Las respuestas a los mensajes se iban
transformando en hilos donde volaban falsas acusaciones de corrupción y
funcionarios de ICO sobornados.
Uno de
los usuarios de Twitter que inició con las críticias, “Canaelan”,
parecía un tipo normal. “Había tuiteado sobre todo tipo de temas, desde
baloncesto hasta Taylor Swift, pasando por el club de fútbol Tottenham Hotspur
o el precio de un KitKat. El perfil muestra a un hombre rubio de aspecto
amable, con barba incipiente y gafas que, según indica, vive en Sheffield”, lo
describió The Guardian. Pero Canaelan no es más que un bot del
ejército de “Team Jorge”. Su foto, según rastrearon los periodistas, pertenece
a Tom Van Rooijen, reportero free lance holandés. Así, los periodistas a cargo
de esta investigación lograron detectar unos dos mil de los bots de AIMS en
Twitter y Facebook.
“Se
trata de nuestro propio sistema semiautomático de creación de avatares y
despliegue de redes”, explicó Hanan, añadiendo que podía utilizarse en
cualquier idioma y que se vendía como servicio, aunque el software podía
comprarse “si el precio es adecuado”.
“Jorge”
Hanan también les demostró a los periodistas encubiertos cómo podía acceder a
cuentas de Gmail o Telegram de la persona que fuera su objetivo. “Hoy, si
alguien tiene una cuanta dee Gmail, significa que tiene mucho más que una
cuenta de email”, dijo, mientras les mostraba correos electrónicos, borradores
de dicursos, contactos y archivos de quien dijo que era un hombre que es el “asistente
de un tipo importante” en las elecciones generales de Kenia que estaban por
ocurrir.
“En
algunos países creen que Telegram es seguro. Les voy a mostrar cuan seguro es”,
les dijo a los periodistas antes de mostarles una pantalla en la que se subía y
bajaba por los contactos en Telegram de un estratega keniata que trabaja
para William Ruto, el candidato que terminó ganando las elecciones
presidenciales. “No sólo estoy viendo todo”, advirtió, antes de tipear “Hola,
¿cómo estás querida?” y al parecer enviar ese mensaje desde la cuenta del
estratega a uno de sus contactos.
“Una
de las cosas más importantes es poner palos entre las personas adecuadas,
¿entiendes?”, dijo. “Y puedo escribirle lo que pienso de su mujer, o lo que
pienso de su último discurso, o puedo decirle que le prometí que sería mi
próximo jefe de gabinete, ¿está claro?”.
A
continuacion, Hanan mostro como, una vez leido el mensaje, podia “borrarlo”
para cubrir sus huellas. Pero cometió un error y se olvidó de borrar un número
“11″ que había enviado a una de las cuentas que había hackeado. Unos días
después, uno de los periodistas logró contactar a esa persona y pudo comprobar
que tenía el “11″ en el teléfono hackeado por el “Team Jorge”.
El
equipo se compone de “graduados de agencias gubernamentales”, con experiencia
en finanzas, redes sociales y campañas, así como en “guerra psicológica”, que
operan desde seis oficinas repartidas por todo el mundo, según alardeó Hanan.
Hanan
sugirió a los reporteros que algunos de sus métodos de pirateo aprovechaban las
vulnerabilidades del sistema mundial de señalización de
telecomunicaciones, SS7, que durante décadas ha sido considerado
por los expertos como un punto débil de la red. “Por supuesto que no hay nada
ilegal en lo que hacemos”, se defendió.
Del
rastreo de su actividad en Internet, el equipo de investigación identificó su
implicación en lo que parecían ser principalmente disputas comerciales en unos
20 países, entre ellos Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Alemania,
Suiza, Grecia, Panamá, Senegal, México, Marruecos, India, Emiratos Árabes
Unidos, Zimbabue, Bielorrusia y Ecuador.
El
análisis reveló una amplia gama de actividades de bots, con perfiles de redes
sociales falsos de AIMS involucrados en una disputa en California sobre energía
nuclear; una controversia #MeToo en Canadá; una campaña en Francia que
involucraba a un funcionario qatarí de la ONU; y unas elecciones en Senegal.
Los
nexos con Cambridge Analytica
La
historia se remonta a 2018, cuando estalló el escándalo de la empresa
británica Cambridge Analytica, que recopiló, analizó y usó con
fines políticos los datos personales de casi 87 millones de usuarios de
Facebook, sin su conocimiento, recordó Radio Francia Internarcional
(RFI)
Pese a
estar acusada de manipular numerosas elecciones, contribuyendo a la victoria de
Donald Trump en 2016 y del Brexit, sus actores se mantienen aún en la sombra.
En particular, los misteriosos subcontratistas israelíes, expertos en piratería
y cuya existencia y métodos, reveló la propia empresa británica, pero no su
identidad. Solo utilizó un nombre, seguramente un apodo, para designar al jefe
de esta estructura ultra secreta israelí: “Jorge”.
Durante
más de seis meses, los periodistas de Forbidden Stories investigaron
y siguieron la pista de “Jorge”. Lo encontraron haciéndose pasar por un cliente
potencial intermediario de un líder africano deseoso de posponer o, incluso,
cancelar las elecciones en su país.
El
misterioso “consultor” israelí -que sigue usando el mismo apodo y vendiendo sus
servicios de influencia y manipulación al mejor postor- utiliza ahora la
inteligencia artificial para escribir sus publicaciones virales.
Tentáculos
en México y España
En
México, la empresa de “Jorge” habría intervenido a favor de Tomás
Zerón, un exfuncionario mexicano investigado por la desaparición de 43
estudiantes en 2014, señala la web de Forbidden Stories.
Zerón,
jefe de la Agencia de Investigación Criminal de 2013 a 2016, está acusado de
secuestro, tortura y manipulación de evidencias en el caso de la desaparición
de los jóvenes de Ayotzinapa (estado de Guerrero).
Y en
España, “Team Jorge” habría terciado en el referéndum, no reconocido por el
gobierno español, organizado por los independentistas catalanes en 2014, agrega
el consorcio.
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