Clavel A. Rangel Jiménez Domingo, 06 Octubre 2013
En la práctica, las empresas estatales
del aluminio en Venezuela se han convertido en una suerte de maquila de
Glencore, la mayor comercializadora de materias primas en el mundo. La
trasnacional de origen suizo resultó ser el principal proveedor, cliente y en
ocasiones hasta prestamista, al comprar su producción a futuro a cambio de
efectivo inmediato.
Como deudores de Glencore, la
industria estatal del aluminio ha llegado, en las ocasiones más extravagantes,
a pagar a Glencore con insumos que le ha comprado, nada más y nada menos, que a
la misma Glencore. Son escenarios de un mismo circuito en el que la
trasnacional traslada bauxita y otras materias primas hasta Guayana y luego se
las vuelve a llevar como aluminio y otros productos terminados.
En el comercio de la bauxita y el aluminio
venezolano Glencore parece estar en todas partes. Le favorecen condiciones
inéditas, pero que fueron aceptadas por los representantes de las empresas
básicas y funcionarios de un gobierno que se proclama socialista y
antiimperialista.
Bajo esa administración, por ejemplo,
CVG Bauxilum por primera vez ha tenido que acudir a una empresa trasnacional
para importar bauxita, el mineral primario para la fabricación de aluminio. La
trajo desde Brasil, Guyana y hasta desde Indonesia por intermedio del trader
suizo. Luego lo suministró en forma de alúmina -el compuesto precursor del
aluminio- a la industria transformadora estatal, que con eso fabricó aluminio
del que 30 por ciento estaba previamente reservado como pago de deudas
contraídas… con Glencore.
Es un negocio redondo para Glencore,
una de las transnacionales más poderosas del mundo en el mercado de materias
primas. La firma suiza compra y vende en todo el planeta desde maíz hasta
petróleo y no en vano tiene su propia sucursal en Ciudad Guayana, donde florece
a pesar de las proclamas anticapitalistas del Socialismo del siglo XXI.
Futuro
empeñado
Sólo entre 2009 y 2010 Glencore
reservó cerca de un millón de toneladas de aluminio en contratos a futuro. Y
aun antes de volverse proveedor, ya esos convenios generaban pérdidas
millonarias al Estado venezolano.
En esa relación comercial, Bauxilum ha
firmado tres contratos desde 2005 y negociado tres extensiones que la
comprometen hasta 2018. Eso sin contar otro suscrito el 30 de agosto de 2011,
en el que garantizó el suministro de 1,4 millones de toneladas de bauxita a
cambio de un préstamo por 120 millones de dólares.
Ese último acuerdo fue autorizado por
el entonces ministro de Industrias Básicas y Minería, José Khan, quien llegó al
cargo -precisamente- por el escándalo que provocó su antecesor, Rodolfo Sanz,
por esos contratos. Mientras Sanz decía que esos acuerdos eran un “vicio
perverso porque terminan apoderándose de las empresas y terminan ellos haciendo
lo que les da la gana” (18 de julio de 2009), en el cuarto piso del edificio de
Bauxilum les colocaba su firma.
En esas compras a futuro, Glencore se
aseguró todas las de ganar: en lugar de pagar los cargamentos al precio del mes
inmediatamente anterior registrado en la bolsa de valores del London Metal
Exchange, como se estila en todo el mundo, la República Bolivariana de
Venezuela aceptó que Glencore y Noble Resources, otra trasnacional, escogieran
el mejor precio -el menor- de los últimos tres meses de cada despacho.
De haberse cumplido los convenios al
pie de la letra, hasta septiembre de 2013 el Estado habría dejado de percibir
algo más de 10 millones de dólares -US$ 10.126.297 con exactitud- sólo por la
venta de 183.600 toneladas de aluminio primario y 32.400 de cilindros que
Alcasa, otra de las empresas del complejo del aluminio de la Corporación
Venezolana de Guayana, se comprometió a enviar en condiciones preferenciales en
un contrato firmado el 1 de diciembre de 2009.
Pero ya se ve que con Glencore se
negoció mucho más que eso. Los compromisos financieros de CVG Alcasa y CVG
Venalum con el gigante suizo -en esas condiciones- reservaron alrededor de 964
mil toneladas de aluminio, el equivalente a casi toda la producción de los
últimos tres años.
Amén de quebradas, las empresas
básicas del aluminio están hipotecadas con Glencore. La emergencia eléctrica de
2010 obligó a desconectar buena parte de la cadena de producción, por lo que
salir de las deudas se ha hecho cada vez más complicado. La transformación de
bauxita en alúmina, por ejemplo, pasó en seis años de casi 2 millones de
toneladas a unas 807 mil anuales. En este marco, Bauxilum aún le debe a
Glencore más de 3 millones de toneladas de alúmina, una cifra que supone
entregar la totalidad de la producción actual de casi cuatro años.
Aunque ahora los contratos están
suspendidos por “razones de fuerza mayor”, las empresas aún deben parte de los
540 millones de dólares de anticipo que recibieron al momento de su firma. El
monto fue depositado en una cuenta offshore de las estatales en una oficina
comercial del banco ruso Gazprombank en el Líbano y, según los convenios, ese
“adelanto” se pagaría con descuentos de 700 dólares a cada una de las toneladas
despachadas entre 2010 y 2012.
Los contratos a futuro existen en todo
el mundo con cláusulas como la 11.3, que establece que si un evento impide el
despacho por más de 90 días, entonces las condiciones serán extendidas por un
período igual a la fecha de cesantía. Lo que no es usual, explica un comprador
nacional de aluminio, es que se tengan que pagar con más 162,9 dólares por cada
tonelada, un plus que puede interpretarse como una compensación por los
intereses generados; sólo que ese excedente equivale a 30% del anticipo. Es
decir, hay un elevado 20,23% anual de interés sobre saldos. “Pareciera una
grosería achanchullada”, señala.
Bauxilum
se va a pique
Muy pocos en la industria hablan de
esos contratos. Los compromisos con Glencore se hicieron tabú luego de que el
presidente Hugo Chávez ideara el Plan Guayana Socialista 2009-2019, cuyo
propósito era la transformación de la materia prima en Venezuela. La transición
al socialismo soñaba con lograr el llamado desarrollo de aguas abajo que buscan
en Guayana desde hace 60 años, para que el aluminio termine siendo procesado en
estas fronteras en lugar de salir al exterior. En la realidad, sin embargo, hoy
hay más dependencia de las transnacionales.
El caso de Bauxilum es emblemático por
lo contradictorio con el discurso oficial: datos del sistema SAP de información
de la empresa, un informe de auditoría de 2013 (AL-DCPM-XX/12) y los documentos
de Memoria y Cuenta del Ministerio de Industrias desde 2010 a la fecha,
confirman que Bauxilum se va empeñando al tiempo que Glencore se beneficia.
La crisis alimenta un círculo vicioso:
ahogada en deudas y caídas de la producción, Bauxilum accede a hacer más
deducciones de dólares por tonelada a cambio de dinero fresco de Glencore. La
táctica le permite a ganar tiempo para aplacar conflictos laborales, pero no de
gratis. Bauxilum queda comprometida para el futuro. Deberá enviar más alúmina a
Glencore, pero a cambio de menos divisas en los próximos años.
Los informes de Memoria y Cuenta que
el Ministerio de Industrias ha presentado desde 2010 resultan elocuentes: las
empresas de la Corporación Venezolana de Guayana han disminuido su producción
en la misma medida que ha crecido su relación con Glencore. Bauxilum, de hecho,
registra una caída de 70 y hasta 80 por ciento de su capacidad instalada en
cuestión de seis años.
Trasnacionales
prosperan
La firma de los contratos a futuro
coincidió con el inicio de una crisis en toda la cadena de producción del
aluminio, que arrancó en la mina de bauxita de Los Pijiguaos, ubicada al oeste
del estado Bolívar, donde en 2012 por ejemplo llegaron a extraer el mínimo
histórico de 2 millones de toneladas de bauxita, apenas un cuarto de los 6 millones
de toneladas que como promedio solía producir.
La sustitución de importaciones que la
industria había logrado durante décadas se revirtió en tan sólo cinco años. Con
la tercera reserva de bauxita más grande del mundo, Bauxilum importó 1,3
millones de toneladas de bauxita a través de Glencore, provenientes de Brasil,
Guyana e Indonesia, que según el sistema SAP de la estatal, le costarán 106
millones de dólares. De acuerdo con el informe de auditoría AL-DCPM-XX-12, el
producto no sólo se compró con sobreprecio, sino fuera de especificaciones
técnicas.
Para justificar el requerimiento, la
gerencia adujo la desinversión en la industria, bajos niveles del caudal del
río Orinoco para el traslado de la bauxita en gabarras y el consecuente aumento
de las demoras en los tiempos de descarga por el daño de un equipo
indispensable. Pese a la emergencia, Bauxilum eventualmente decidiría -en 2012-
disponer de bauxita para amortizar sus deudas con la empresa de transportación
ACBL de Venezuela, en donde figura como accionista el representante de Glencore
en Venezuela, Roberto Wellisch.
En esa transacción, Bauxilum otorgó a
ACBL un cargamento de bauxita cotizado a precios más de dos veces por debajo
del monto por el que la empresa estatal lo había adquirido, lo que quiere decir
que compró caro y revendió barato al mismo grupo de empresarios.
“Durante 2011 y 2012 CVG Bauxilum
adquirió 900.000 t de bauxita a un precio de 85 US$/t en el mercado externo a
la empresa Glencore AG, requerimiento basado en una serie de factores que han
incidido negativamente en la disponibilidad de ese material”, reza la
auditoría.
“CVG Bauxilum celebró el contrato
denominado ‘Venta de 900.000 t de bauxita de fecha 27-04-2012’ con la empresa
ACBL Venezuela LTD, contratación aprobada por la junta directiva en su reunión
JDB-2012-07-E del 30/04/2012, el cual fue vendido a un precio de 32 US$/t, para
ser despachado en ese año (300.000 t) y en el 2013 (hasta 600.000 t), situación
que no es cónsona con la necesidad planteada de insuficiencia de bauxita que
motivó la adquisición de 900.000 t a Glencore AG durante los años 2011 y 2012”.
Sólo en esa triangulación se
evaporaron 47,7 millones de dólares. El documento dice que Bauxilum demandó
28,8 millones de dólares por un cargamento similar al que meses antes había
adquirido por 76,5 millones.
En las últimas semanas el
representante de Glencore, Roberto Wellisch, ha visitado Guayana. Se supo que
pidió a Venalum retomar sus intercambios, suspendidos en marzo de 2013, pero
esta vez a cambio de facilitarle el coque de petróleo calcinado, un insumo requerido
para la fabricación de ánodos de carbón que falta en sus plantas.
Según una carta filtrada desde la
propia CVG, Palmat -la representante de Glencore en el país- propuso al gerente
de logística de Venalum, teniente coronel Larry Aragort, entregar 200 mil
toneladas de coque de petróleo calcinado en el puerto de la estatal -a un
precio de 450 dólares por tonelada- a cambio de mil toneladas de aluminio de
mejor calidad entre agosto y marzo de 2014, con las mismas condiciones del
contrato de 2009. Venalum aceptó la oferta el 2 de agosto, según consta en la
comunicación GL-155/2013.
El convenio es conservador, sin
embargo, en comparación con las 604 mil toneladas de aluminio que Venalum
comprometió a finales de 2009, a días de que el presidente Chávez decidiera
desincorporar el equivalente a dos líneas de producción bajo el pretexto de la
emergencia eléctrica.
La decisión del Gobierno logró que
Venalum, hasta entonces una tacita de aluminio con récords de producción y uno
de los mejores contratos colectivos de la región, empezara a hacer aguas. A
partir de entonces no ha logrado recuperarse. De 422 mil toneladas producidas
en 2009, ha caído a 266 mil al cierre de 2012. Un efecto de la debacle fue que
las empresas básicas debieron salir a comprar 60 mil toneladas de aluminio
primario en mercados internacionales para pasar a ser simples revendedores.
De acuerdo con los datos de comercio
exterior del Instituto Nacional de Estadística, Venezuela sólo ha importado de
Estados Unidos y Brasil 6.941 toneladas del metal de las 115 mil toneladas de
aluminio autorizadas por Chávez en el punto de cuenta Nº 065/10 el 4 de junio
de 2010. De no haber un error, las empresas básicas pagaron más de lo que llegó
al país. ¿A dónde fue a parar el aluminio que el gobierno importó?
(*) Este reportaje es parte de un
proyecto del Instituto Prensa y Sociedad de Venezuela (Ipys Venezuela), que se
investigó y publica en forma simultánea con el diario El Universal, de Caracas,
Correo del Caroní y Armando.info.
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