Por Luana Cabrera
¿Qué agua se bebe en
Caracas?
“Todos los días en la mañana
vengo con mi botellón de agua para llenarlo en ‘el chorrito’ y poder hacerle el
desayuno a mi familia. La mayoría de las veces me traigo a mis dos muchachos
para que me ayuden con más botellones y poder tener agua para todo el día,
tanto para bañarnos como para cocinar”, dijo Alfredo Montilla, un residente de
Las Mayas, en Caracas, mientras hacía, junto a decenas de personas, una cola
frente a un pequeño chorro de agua al borde de la carretera.
Montilla asegura no recibir
agua de manera continua por el plan de racionamiento que aplica el Gobierno
Nacional. En Caracas son privilegiadas las personas que reciben agua
diariamente en sus hogares.
El poco suministro de agua a
los hogares caraqueños no es la única preocupación en éste ámbito, también lo
es cuando se suministra y el vital líquido llega en condiciones poco agradables
para los ciudadanos. Con olor y turbiedad.
La compra de botellones de
agua y del suministro a través de camiones cisterna también se volvió en
una alternativa para las personas, aunque poco atractiva para el bolsillo.
Dependiendo del lugar de residencia, los costos para pagar una carga de camión
cisterna varían entre los 15.000 y 50.000 bolívares, el cual alcanza tanto para
15 pequeños tanques de un edificio o un gran tanque de reserva de una quinta.
Los chorros de agua al borde de la carretera, que los ciudadanos aseguran es de
manantial, abaratan los costos diarios.
Contaminación para
potabilizar
En Caracas, al agua que
surte a la capital proviene de varios embalses importantes protegidos por
parques nacionales y diversas zonas protectoras: El embalse Camatagua, Ocumarito,
Lagartijo, Taguacita, Taguaza, La Mariposa, La Pereza y Macarao.
Estas aguas se transportan
por el Acueducto Metropolitano de Caracas (AMC) y su depuración depende de
cinco plantas de tratamiento que potabilizan el agua de forma
continua y elimina las impurezas, la turbiedad y el olor, filtrando
y desinfectando. Esas son: La Mariposa, Macarao,
La Guairita, Caujarito, Mariches y La Pereza.
La empresa encargada de
suministrar el agua a la población, Hidrocapital, asegura cumplir con la
normativa sanitaria establecida en su potabilización, que según la
Gaceta Oficial 36.395, publicada en 1998, establece que el vital líquido
no debe presentar agentes patógenos, como virus, bacterias u hongos, ni
contaminantes químicos. “Su aspecto también está sujeto a regulaciones: no
debe verse turbia ni tener sabores u olores desagradables”.
Sin embargo, para la
ingeniero sanitaria, María Virginia Najul, muchos de estos parámetros no se
cumplen y varias son las razones por la que las personas evitan consumir este
líquido.
La primera de las razones
que puntualizó es la situación en la que se encuentran los embalses de agua.
“Son embalses que a pesar de que se encuentran en parques nacionales o zonas
protectoras, las construcciones en los alrededores han aumentado y por lo tanto
los cuerpos de agua están siendo contaminados”, explicó Najul en entrevista
para El Universal.
En este sentido, el
expresidente de Hidrocapital, José María de Viana, destacó que el principal
cuerpo de agua que abastece a la ciudad, el embalse Camatagua, “está en una
situación crítica”.
Explicó que a dicho embalse
se le están introduciendo las aguas contaminadas del lago de Valencia “y pasó a
ser uno vivo y de buena calidad a uno que ya se puede decir es eutrófico y
muerto en su totalidad, es decir, que tiene grandes cantidades de contaminantes
provocada por las aguas negras, los abonos, componentes industriales, virus y
bacterias”.
Según de Viana, el embalse
Camatagua recibe las descargas de aguas negras de las urbanizaciones asentadas
en sus cercanías, pero además van a parar las aguas residuales provenientes de
Aragua por dos vías: desde el río Turmero, el río Aragua y por el Caño de
Aparo, que es una ruta de aliviadero de la Laguna de Taiguaiguai, “que a su vez
está afectada por las descargas de Maracay, que incluyen desechos
industriales”.
Esa agua contaminada va a
descargar al Río Guárico que es el principal afluente del embalse
Camatagua. “Se está ingresando aguas negras de una ciudad a otra”, alertó
de Viana.
La segunda razón de la
problemática que indicó Najul, es que dichas estaciones de tratamiento no están
diseñadas para tratar el agua que hoy surte de los embalses.
“Las plantas de tratamiento
están diseñadas para remover la turbiedad natural del agua, para remover los
microorganismos, pero no para remover estas grandes cantidades de contaminación
que están llegando hoy día desde los embalses que abastecen la ciudad”, indicó
la especialista.
Finalmente indicó que la red
de distribución de agua “tiene más de 50 años con las mismas tuberías viejas
deterioradas y que con el tiempo se ha ido corroyendo por el cloro (…) Tenemos
un sistema que es súper vulnerable desde la red de abastecimiento hasta la
llave de las casas”.
Generalmente, a causa de la
contaminación, el agua puede generar efectos negativos sobre la salud de las
personas. Esta contaminación puede producir un cambio en la composición física,
química y biológica del agua por la introducción de sustancias o
microorganismos indeseables capaces de suponer, bajo determinadas
circunstancias, un riesgo para la salud de las personas a corto o a largo
plazo.
Entre los riesgos más
frecuentes asociados al agua de consumo son las enfermedades infecciosas de
transmisión hídrica; como por ejemplo el cólera, el tifus o la disentería
¿Está contaminada el agua
que consumen los caraqueños?
Por un lado José María de
Viana aseguró que el problema de agua en Caracas “es gravísimo y debe manejarse
con mucha atención”. “¿Cómo permiten que aguas negras entren a un embalse
que luego será ingerido por las personas? No hay control (…) En el mundo las
normas de agua potable son cada vez más estrictas porque cada vez los estudios
descubren enfermedades que generan las bacterias en el agua”, manifestó.
Por su parte, Najul indicó
que la falta de información por parte de Hidrocapital, sobre la calidad de agua
que se le suministra a la ciudad, “genera incertidumbre en la población y por
esa razón adjudican todas las enfermedades al agua que consumen y recurren a
otras fuentes del vital líquido para su uso doméstico”.
Sin embargo, ambos
coincidieron en que la calidad de agua que Hidrocapital aporta a los
caraqueños, la mayoría de las veces genera desconfianza sobre la población y
que es de vital importancia que la empresa "proporcione agua apta para su
consumo” y aclare las dudas del cliente.
El proceso para acceder a la
información sobre la calidad de agua potable en Caracas, está muy lejos de un
solo click. Ingresar a la página web de Hidrocapital, realizar una o varias
llamadas o enviar correos electrónicos, no es suficiente para tener acceso a un
informe. Fueron varios los intentos hechos, todos sin éxitos, para lograr
declaraciones oficiales por parte de Hidrocapital sobre el tema.
Para conocer la calidad del
agua varias son las opciones. Una es llevar una muestra de agua al
laboratorio de Hidrocapital ubicado en la planta de tratamiento del embalse La
Mariposa, pero para acceder es necesario un permiso aprobado por la sede de la
hidrológica. Por otro lado, es posible pedirle a un laboratorio independiente
que analice la muestra, pero la mayoría o no tiene los reactivos necesarios o
los aparatos están en mal estado.
Najul aseveró que la calidad
de agua que ofrecen los camiones cisterna y los distintos chorros de agua
acondicionados por los mismos residentes, como al que Alfredo Montilla se
dirige temprano todos los días, “no tienen garantía de nada”.
“Ahí hay contaminación.
Porque sea agua de la montaña no significa que está limpia. Nadie garantiza que
esa agua sea potable y por eso recae la responsabilidad en Hidrocapital quien
debe abastecer a la población con el vital líquido”, agregó.
En este sentido, y para
riesgos de contaminación, los especialistas exigieron que se cree un adecuado
mantenimiento tanto en los cuerpos de agua como en el sistema de distribución.
Aplicar las sustancias
correctas en el tratamiento de potabilización
de agua; crear un adecuado diseño de las redes, como por ejemplo
una red de distribución de diseño mallado que no permita zonas de estancamiento
del agua; revisar las tuberías del hogar y reemplazar las que estén
deterioradas; realizar un tratamiento periódico de los depósitos privados y
aparatos de potabilización doméstica”, fueron algunas de las medidas que
aseguraron evitará la recontaminación del agua para los caraqueños y
garantizará el acceso de agua potable para la ciudad.
23-06-16
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