La Patilla 19 de junio de 2019
Cuando
Johan Álvarez no pudo proporcionar más de una comida al día a su joven familia,
supo que era hora de irse de Venezuela.
Con
su esposa y su hijo pequeño, el joven de 25 años emprendió un largo viaje en
autobús a través de tres naciones para llegar a Perú a principios de este año.
Ahora
están entre una oleada creciente de venezolanos que piden ser reconocidos como
refugiados.
Un
informe de las Naciones Unidas publicado el miércoles encuentra que los
venezolanos representan al grupo más grande del mundo que presenta nuevas
solicitudes de asilo. Aquellos que huyeron de la problemática nación
sudamericana realizaron más de una de cada cinco solicitudes de asilo en 2018,
una cifra más alta que la de las personas que escaparon de Afganistán y Siria.
Pero
Venezuela no está en medio de la guerra y muchos gobiernos extranjeros se
resisten a reconocer a los migrantes como refugiados.
En
un reciente día nublado en la capital de Perú, Álvarez hizo una fila con otros
cien venezolanos que solicitaron asilo, con la esperanza de que la historia de
hambre de su familia en casa fuera suficiente para obtener el estatus de
refugiado.
“No
es una guerra de armas”, dijo. “Pero es una guerra de supervivencia”.
A
medida que la crisis de Venezuela se prolonga, el número de personas que huyen
está aumentando en números alarmantes. Las Naciones Unidas estiman que ahora
hay 4 millones de venezolanos viviendo en el extranjero, una cuarta parte de
los cuales ha huido desde noviembre. La Organización de los Estados Americanos
estima que el número podría llegar a 7,5 millones para fines de 2020.
La
definición ampliamente utilizada de refugiado es alguien que ha huido de su
país de origen debido a la persecución, la guerra o la violencia. Los
solicitantes de asilo generalmente tienen que demostrar que no pueden regresar
debido a un temor fundado de persecución por motivos de raza, religión,
nacionalidad, opinión política o membresía en un grupo en particular.
Pero
una definición más abarcadora en la Declaración de Cartagena de 1984 incluye a
las personas que huyen del hambre y la pobreza como resultado del colapso del
estado de derecho, condiciones que está experimentando un grupo mucho más
amplio de venezolanos.
Hasta
la fecha, más de 460,000 venezolanos han buscado asilo, incluyendo casi 350,000
solo en 2018, según la ONU. Un gran número de esas solicitudes se están
presentando en Perú, donde ahora residen unos 800,000 venezolanos.
El
año pasado, Perú recibió 192,500 reclamos, un número asombrosamente alto que ha
creado un retraso. Un poco más de 1.000 venezolanos han aprobado sus
solicitudes de asilo. En todo el mundo, solo unos 21,000 venezolanos han sido reconocidos
como refugiados hasta la fecha.
El
informe de la ONU publicado el miércoles señala que la crisis migratoria de
Venezuela ha asumido cada vez más las “características de una situación de
refugiado” y dice que está claro que las consideraciones de protección
internacional “son aplicables a la mayoría de los venezolanos”. Estas
protecciones podrían evitarles la deportación.
“La
gente que huye de Venezuela lo está haciendo en circunstancias cada vez más
complejas”, dijo Federico Agusti, el representante de la agencia de la ONU para
los refugiados en Perú. “No es solo una crisis humanitaria. La razón por la que
tuvieron que irse es porque su vida estaba en peligro “.
David
Smolansky, un líder opositor a Venezuela que escapó en un viaje a través de la
jungla de Brasil, es ahora el coordinador de un grupo de trabajo de migrantes
liderado por la Organización de Estados Americanos con sede en Washington. Ha
viajado por las Américas para alentar a las naciones a aplicar la Declaración
de Cartagena, que fue firmada por varias de las naciones latinoamericanas a las
que llegan los venezolanos.
“Si
les concede el estatus de refugiado, les garantizará protección”, dijo. “Creo
que creará un compromiso de la comunidad internacional para cooperar más”.
Aceptar
una definición más amplia de quién constituye un refugiado es particularmente
relevante en Colombia, donde ha huido un gran número de venezolanos.
A
pesar de recibir aproximadamente 1.3 millones de venezolanos, la vecina
Colombia ha recibido solo 2,729 solicitudes de asilo, según datos de la ONU. Se
desalienta la solicitud de muchos migrantes porque el proceso puede demorar
hasta dos o tres años. A otros se les ha dicho que solo se reconocerán los
casos estrictos de persecución política o deserción.
Gabriel
Valles es uno de los que esperan que se acepte su aparente caso en el país
vecino de Venezuela.
El
ingeniero de sistemas y activista de la oposición de 32 años pasó más de dos
años en un centro de detención de alta seguridad de Venezuela, dirigido por la
temida agencia de inteligencia del gobierno, que se encuentra a cinco niveles
subterráneos y se conoce como “La Tumba”.
Recordó
que no había ventanas y las luces casi siempre se mantenían encendidas.
La
única manera de saber si podía ser de día o de noche era con el zumbido de una
línea de metro que corría cerca. Si los trenes pasaban con más frecuencia,
razonó, debe ser de día.
“Siempre
me pregunté si las personas que tomaron el metro de Caracas tenían alguna idea
de que debajo de ellos existe un lugar donde las personas están encarceladas”,
dijo.
Fue
trasladado a otra cárcel antes de ser liberado después de casi cuatro años tras
las rejas, y más tarde solicitó asilo en Colombia.
Valles
actualmente tiene permiso para trabajar y vivir en el país durante 90 días.
Aunque se puede renovar repetidamente, dijo que las compañías se han mostrado
renuentes a contratarle, sin tener ninguna garantía de que tendrá un estatus
legal por más de tres meses.
Muchos
de sus compatriotas se encuentran en una situación aún más difícil: más de un
tercio de los venezolanos en Colombia no tienen un estatus legal, lo que a
menudo los obliga a aceptar trabajos mal pagados e incluso abusivos en el
mercado negro.
“Los
venezolanos en Colombia deben ser tratados como refugiados”, dijo. “Por muchas
razones distintas de si hay o no un conflicto armado”.
Varias
naciones, incluida Colombia, continúan eliminando por la fuerza a los migrantes
a pesar de los peligros que podrían enfrentar en su país, mientras que otros
países se enfrentan a una gran cantidad de problemas adicionales.
Estados
Unidos ha recibido alrededor de 81,800 solicitudes de asilo de venezolanos y el
presidente Donald Trump dijo recientemente que su gobierno está considerando
otorgar el estatus de protección legal temporal a miles de venezolanos que han
huido.
Pero
Niels Frenzen, profesor de derecho y director de la clínica de inmigración de
la Universidad del Sur de California, dijo que el empuje del TPS enfrenta una
batalla cuesta arriba debido al dilema político que crea para Trump y su
postura dura sobre la inmigración.
“Tienes
estos deseos políticos opuestos, al menos en el actual gobierno de los Estados
Unidos”, dijo.
En
Perú, el número de solicitudes de asilo está aumentando en parte porque se ha
vuelto más fácil hacer solicitudes. En la frontera, los venezolanos pueden
presentar sus documentos para la condición de refugiado, que es una de las
únicas formas en que pueden ingresar después de la implementación de nuevos
requisitos que hicieron imposible cruzar sin un pasaporte.
Para
Álvarez, solicitar tal estatus fue su mejor opción.
Dijo
que su salario en una licorería en Venezuela solo le daba a su familia
suficiente dinero para comer una vez al día por la tarde. Cuando su hijo recién
nacido se volvió anémico y desnutrido, decidieron huir.
“Sentí
que mi estómago se estaba consumiendo”, dijo.
Un
familiar que vive en el extranjero le envió $ 450 para el largo viaje a Lima,
donde ahora trabaja en una fábrica de velas. Aunque gana solo $ 329 al mes,
dijo que su familia come tres veces al día.
Regresar
a Venezuela, dijo, sería el equivalente a regresar a una nación en guerra.
“La
guerra es con los que venden alimentos, con los hospitales, con el gobierno”,
dijo. “Quiero el estatus de refugiado porque estoy buscando un futuro para mi
hijo”.
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