David Luhnow 20 de marzo de 2019
Los residentes de los barrios marginales
que constituyen aproximadamente la mitad de la población pierden la fe en el régimen
después de los ataques de la policía y la escasez de alimentos y agua.
Los
barrios marginales de esta nación han sido la columna vertebral del gobierno de
izquierda durante décadas, y uno de los pocos baluartes restantes para Nicolás Maduro. Ahora se han vuelto en su
contra, un cambio nacido de la miseria económica y la violencia policial que
podría causar su salida del poder.
El
apoyo a Maduro entre la quinta parte más
pobre de la población de Venezuela ha pasado de aproximadamente de 40% a
principios de 2016 a 18% en febrero, según Datanálisis, una encuestadora
respetada en Venezuela.
Con
Estados Unidos y otros países que apoyan a Juan Guaidó como presidente
encargado, la pérdida de apoyo a Maduro entre los venezolanos incluso
empobrecidos lo despoja de una base crucial, lo que le permite confiar en la
lealtad de sus fuerzas armadas y grupos paramilitares.
Los
barrios marginales del país, abrazan las laderas de todas las grandes ciudades
de Venezuela y constituyen aproximadamente la mitad de la población nacional.
Desde
enero, los activistas han criticado a Maduro en las reuniones de vecinos que se
han realizado en muchos barrios. Las protestas estallaron este mes después de
un apagón nacional de varios días que dejó a los residentes sin luz ni agua,
pudriendo la poca comida que tenían en
sus neveras.
“Algo
nuevo está sucediendo en los barrios”, dijo el padre Alfredo Infante, un
sacerdote jesuita local. “Se sienten conectados con Guaidó de una manera que no
lo han hecho con otros líderes de la oposición. Tiene un origen pobre y parece
que pertenece al barrio “.
Al
otro lado de los barrios, murales desteñidos con la imagen del fallecido Hugo
Chávez compiten con nuevos grafitis y las consignas “Fuera Maduro”. Muchos
culpan a la brutalidad del régimen por el cambio, una represión violenta que
enfrenta al gobierno contra las mismas personas que lo pusieron en el poder.
Las
fuerzas de seguridad mataron a 50 personas en lo que va del año, principalmente
en los barrios, según el Foro Penal, un grupo de Caracas que rastrea los abusos
del régimen. Unas 653 personas más han sido arrestadas este año en protestas o
por hablar en contra del Maduro y sus funcionarios.
“Nunca
hemos visto tanta represión como este año”, dijo Gonzalo Himiob, director de
Foro Penal. Las casas de algunos líderes de la oposición han sido marcadas con
pintura en aerosol por las pandillas del barrio, dijo.
Himiob
y otros culpan a la policía de las fuerzas especiales del país, conocida como
FAES, una unidad conocida por practicar ejecuciones extrajudiciales de
presuntos delincuentes y, cada vez más, activistas políticos.
Según
el Comité de Familias de Víctimas, o Cofavic, un grupo local de derechos
humanos, se cree que los miembros de estas fuerzas armadas usan máscaras de
esquí y son responsables de la mayoría de los 3,717 asesinatos extrajudiciales
estimados en los últimos dos años.
Según
los testigos entrevistados por Cofavic, en los barrios marginales de Carora, en
el estado de Lara, al menos cinco jóvenes que asistieron a las protestas de la
oposición el 23 de enero fueron asesinados por fuerzas especiales.
“Estamos
escuchando más casos de personas que son atacadas porque participaron en
protestas”, dijo Liliana Ortega, la jefa de Cofavic. “Es una forma de control
social para inhibir o desalentar a los manifestantes”.
Después
de que Guaidó se juramentó como presidente interino, el vendedor ambulante
Jhonny Godoy celebró afuera de su casa en La Vega, un barrio marginal de
Caracas.
El
cristiano evangélico de 29 años publicó un video de sí mismo ondeando una
bandera venezolana y gritando: “¿Quiénes somos? Venezolanos ¿Qué queremos?
¡Maduro fuera!
Dos
días después, el 25 de enero, la policía enmascarada arrastró a Godoy de su
casa y lo llevó a un callejón cercano,
denunció su madre. Le dispararon en el pie y el estómago y tenía un pañal
metido en la boca, lo que los vecinos interpretaron como un mensaje a otros
supuestos rebeldes que consideraban hablar en contra de Maduro.
“Escuché
muchos disparos, y mi hijo gritó ‘Jehová, Jehová'”, dijo Cecilia Buitrago, la
madre de Godoy, a Guaidó en una reunión poco después del asesinato.
El
cadáver fue devuelto a la familia dos días después, y la madre de Godoy
permanece escondida.
“Simbólicamente,
es un gran golpe para el gobierno perder el apoyo de los barrios”, dijo John
Polga-Hecimovich, profesor de ciencias políticas en la Academia Naval de los
Estados Unidos. “En términos prácticos, probablemente significa más represión”.
Poder en ascenso
La
gente de los barrios asumió un papel de alto perfil en la historia reciente de
Venezuela. En febrero de 1989, un levantamiento de los barrios por los aumentos
en los precios del transporte llevó a una represión por parte del ejército y la
policía que mató a cientos de personas. La masacre inspiró al hasta entonces
desconocido teniente coronel Hugo Chávez para intentar derrocar al entonces presidente
Carlos Andrés Pérez en un fallido golpe de Estado en 1992.
Una
vez que Chávez tomó el poder en 1999,
dijo que defendería a los barrios. A través del
programa Barrio Adentro, construyó clínicas de atención médica atendidas
por médicos cubanos. Las clínicas locales les ahorraron a los residentes largos
viajes a hospitales públicos.
Los
barrios, a su vez, salvaron a Chávez en 2002. Miles de residentes organizaron
protestas callejeras para exigir su regreso después de que una facción de las
fuerzas armadas lo expulsara brevemente del poder. El Comandante, como se le
conocía, era tan popular en los barrios que pocos políticos de la oposición se
atrevieron a hacer campaña allí.
Sin
embargo, la crisis económica (causada por el chavismo) ha dejado a los barrios
en peores condiciones.
En
2014, el 20% más pobre de la población tenía el 3,35% de la riqueza nacional.
Ahora es 1.41%. De acuerdo con un amplio estudio de la pobreza realizado por la
Universidad Católica Andrés Bello, la proporción de riqueza del sector más rico
que era de 10%, y que incluye a los funcionarios del alto gobierno, se duplicó a un 61% desde el 30% en
el mismo período.
El
estudio encontró que Venezuela se ha convertido en el país más desigual del
hemisferio junto a Haití.
En los
ricos del este de Caracas, los restaurantes de cinco estrellas atienden a los
clientes con acceso a dólares, a menudo funcionarios de alto rango. Una pizza
puede costar el equivalente al salario de un mes para los residentes del
barrio.
Lujos comunes
El año
pasado, los venezolanos se indignaron con un video en línea que mostraba a
Maduro y su esposa disfrutando de una comida en un restaurante de Estambul
dirigido por el famoso chef conocido como Salt Bae.
“El
ejército y los altos oficiales aquí no sufren. Son los barrios los que sufren
“, dijo Yasiri Paredes, de 32 años, quien dirige una cocina de comida que sirve
comida gratis en el barrio La Vega. Ella también es prima del señor Godoy, el
hombre que recibió un disparo en el callejón.
Durante
el apagón que dejó en la oscuridad a la capital durante cinco días, los mejores
restaurantes de Caracas funcionaron con plantas eléctricas portátiles. Pero en
La Vega, la red de cocinas de comida como la que dirige la señora Paredes cerró
temporalmente, dejando a cientos de niños hambrientos.
Durante
el apagón, Eloina Peña, de 55 años, agotó todo el inventario de una pequeña
bodega que tiene en La Vega, temiendo que la comida se echara a perder.
Ahora se pregunta cómo la va a reponer.
“El gobierno nos ha acorralado”, dijo. “Pero si nos quedamos callados, estamos
aceptando estas humillaciones”.
La Vega,
hogar de unos 120,000 residentes, ha
estado sin agua durante casi 10 meses. El camión de agua que
ocasionalmente serpentea por la empinada ladera, a veces solo va a las casas de
los partidarios del régimen, según los vecinos.
Cuando
la escuela parroquial Fe y Alegría Andy Aparicio tuvo un pequeño incendio en su
patio el año pasado, los bomberos no tenían ningún camión disponible para
apagar el fuego. Los maestros y los estudiantes usaron agua, tierra y arena
para apagarlo, dijeron los trabajadores de la escuela.
Estantes
vacíos
La
tasa de hiperinflación de Venezuela, estimada por los economistas nacionales
que ahora llega a 2 millones por ciento, se mide mejor en la vida cotidiana del
barrio.
Yulitza
Ramos, de 32 años, tiene siete hijos y su novio gana el equivalente a $ 6 al
mes, lo suficiente para comprar unos 2 kilos de arroz a precios del mercado
negro. Reciben una caja de alimentos subsidiados del gobierno una vez al mes,
pero no es suficiente. “Solía ??poder mantener a mis hijos”, dijo, “y ahora no
tenemos suficiente para comer. Me siento como un fracaso como madre “.
Su
hija Milagro, de 12 años, dejó de ir a la escuela por una semana recientemente
porque no tenía zapatos. “Mi madre me dijo que era zapatos o comida”, dijo la
niña.
En una
escuela católica local, la directora Martha Piñango también tiene problemas
para comprar alimentos. Hace un año, un kilo de pollo le le costaba a la
escuela 140 bolívares, según los recibos. Al final del año, el precio era el
equivalente a 72.000.000 bolívares.
De
noviembre a enero, el precio de un kilo de zanahorias subió de 400 bolívares a
4.000. Un kilo de cebollas subió de 600 a 3.720.
“Es
difícil para la escuela seguir adelante”, dijo Piñango.
De los
40 profesores de la escuela, 11 la han abandonado desde septiembre. Algunos se
han ido del país. Otros no pueden permitirse el transporte público para llegar.
El salario mensual completo de la señora Piñango puede comprar cuatro botellas
de champú. Como es común, muchos miembros de su familia han abandonado el país
y le envían dinero.
En el
preescolar de El Araguare, aproximadamente una docena de estudiantes permanecen en una clase que
comenzó con 35 alumnos en septiembre. En un día reciente, solo fueron dos, dijo
la maestra Mercedes García. “La escuela parece tener una prioridad baja cuando
las familias están luchando por comer”, dijo.
Los
trabajadores como Angelo Chacón han perdido empleos en la construcción, ahora
en un punto muerto. Él y otros están tratando de cultivar alimentos en las
laderas adyacentes de los barrios marginales.
Recientemente
mostró sus cultivos. “Mira”, dijo, “ahí es donde tengo los frijoles”. Su
cultivo de tomate se está muriendo porque el barrio no tiene agua.
Sin
suficiente dinero incluso para lo básico, la mayoría de los dueños de los
salones de belleza han cerrado sus puertas. Domingo Mojoto, de 76 años, tenía
una tienda en la calle principal de La Vega. Era el mayor vendedor de carne y
productos del distrito, pero cerró sus puertas hace unos 18 meses, después de
años de controles de precios y la disminución de los salarios que afectó las
ventas.
En
estos días, Mojoto se despierta a la
1:30 de la madrugada, toma una taza de café y se dirige a un manantial de
montaña cercano. Llena unos 20 tambores de 18 litros para vender en La Vega.
Más tarde, la cola para el agua se vuelve demasiado larga, dijo.
Una
vieja broma en Venezuela: cuando la gente de los barrios no pueda comprar
cerveza, seguirá una revuelta gubernamental. El consumo de cerveza, excluyendo
restaurantes y bares, disminuyó casi un 90%, de 9.2 millones de litros en 2014
a 751,000 litros en 2018, según datos de Polar, la compañía de alimentos más
grande del país.
El
régimen de Maduro todavía tiene partidarios, a pesar de los problemas
nacionales. “No puedo cerrar los ojos y no puedo ver a la gente comiendo de la
basura”, dijo Seudi Guanipa, de 33 años, una contadora. Pero ella desconfía de
la oposición. El apagón fue obra de los Estados Unidos, dijo, repitiendo una
acusación del Maduro y sus funcionarios.
Sin
embargo, aquellos que están de acuerdo con Guanipa se han convertido en una
rareza en estos días.
La
oposición venezolana ha avanzado lentamente en los barrios. A principios de
febrero, los grupos anti Maduro celebraron su primera reunión al aire libre al
estilo de un ayuntamiento en La Vega. Fue interrumpido por partidarios a favor
del Maduro que bloquearon las calles
cercanas.
Los
vecinos golpearon ollas y sartenes, y los partidarios del régimen se retiraron.
En una segunda reunión, los partidarios del
Guaidó se manifestaron.
“Maduro
tuvo una elección falsa el año pasado, y es por eso que es ilegítimo”, dijo
Erick Machado a una multitud de unas 120
personas que lo aplaudieron.
Días
después, fuerzas especiales del gobierno allanaron la casa de uno de los
organizadores de las reuniones, José Becerrit.
Becerrit,
de 52 años, estuvo en una protesta. Su hermano, que estaba en su casa, dijo que
el comandante de la policía le dijo que tenían órdenes de “desaparecer” a
Becerrit.
Desde
entonces, el señor Becerrit ha estado escondido. Dijo por teléfono que la
policía despojó a su casa de un televisor y otras pertenencias, incluida su
colonia.
“El
gobierno dice que nos enfrentamos al peligro de una invasión de Estados
Unidos”, dijo. “Pero es el gobierno el que declaró la guerra a los barrios”.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Para comentar usted debe colocar una dirección de correo electrónico