Elmer Huerta 04 de enero de 2013
En todos los meses que ha durado la
enfermedad del presidente de Venezuela Hugo Chávez, hemos sido muy cuidadosos
de no emitir opiniones basadas en las “filtraciones” acerca del estado de su
salud emitidas por sus enemigos políticos. Ahora es diferente, por primera vez
el gobierno ha dado información médica que nos permite decir que la cosa
definitivamente no va bien para el Sr. Chávez.
El ministro de Comunicación e
Información de Venezuela, Ernesto Villegas dijo
esta noche que “tras la delicada cirugía” a la que fue sometido Hugo Chávez
en La Habana, “ha enfrentado complicaciones, consecuencia de una severa
infección pulmonar que ha derivado en una insuficiencia respiratoria”.
Desde el punto de vista médico, las
palabras clave en ese manifiesto son: severa infección pulmonar e insuficiencia
respiratoria.
El contexto
Todo proceso médico ocurre en un
contexto. Recordemos que el presidente Chávez tiene un cáncer que desde
comienzos del mes de diciembre pasado esta en estado terminal. Para una
explicación del porque decimos eso, lea nuestro post anterior.
En esas condiciones, el sistema de
defensa del paciente no es el mas adecuado y puede ser mas susceptible a algún
tipo de infecciones.
En ese sentido es importante que antes
de viajar a Cuba para su cuarta y mas reciente operación, el presidente Chávez
no demostró ningún tipo de evidencia de enfermedad respiratoria clínica (es
decir no demostró síntoma alguno). Su voz fue estentórea, su respiración
normal, no tuvo cortedad del aliento y no tosió en ningún momento. Esto es
importante para analizar después la grave complicación respiratoria que
presenta.
En resumen el viajó a Cuba para una
misteriosa cirugía (que dicen que fue muy larga, de
6 horas…) en aparente buen estado respiratorio.
La cirugía y sus complicaciones
Una cirugía tan amplia como esa
necesita obligatoriamente anestesia general, la que obliga a que el paciente
sea intubado, es decir que (a través de la boca) se le coloque un tubo de
plástico dentro de la tráquea para que sea conectado a la maquina de
ventilación mecánica y se proceda a administrarle los anestésicos.
Una vez terminado el acto quirúrgico,
el paciente es “despertado” de la anestesia general y se trata de “extubarlo”
es decir retirarle el tubo de la tráquea lo mas rápido que se pueda para que el
paciente respire por si mismo. No es bueno que el paciente este intubado mucho
tiempo, el tubo endotraqueal predispone a las infecciones.
En el caso de Chávez, la cirugía se
realizó el martes 11 de diciembre y ya al día siguiente el vicepresidente
Maduro decía que la
recuperación iba a ser “compleja y dura”.
Es muy probable que esas palabras
obedezcan al hecho de que la cirugía se complicó desde el primer día. En ese
sentido el ministro Villegas dijo
el jueves 13 de diciembre que Chávez tuvo una hemorragia en el acto
operatorio y que su recuperación tomaría un tiempo prudencial.
El sábado 15 de diciembre el titular
de la Asamblea Nacional venezolana Diosdado Cabello dijo que Chávez estaba consciente
y dando instrucciones desde La Habana.
Al parecer el problema grave de Chávez
empezó el lunes 17 de diciembre, cuando según se
informó al día siguiente, el paciente fue diagnosticado de “una infección
respiratoria, que el equipo médico procedió de inmediato a tratar y ha sido
controlada”. Con mucho optimismo (y un afán de simplificar la cosa) se dijo que
“ese tipo de dolencia era una secuela que se presenta con mayor frecuencia en
pacientes que han sido sometidos a cirugías complicadas”.
El martes 25 de diciembre, en la
primera oportunidad en que un funcionario venezolano afirmaba haber conversado
con Chávez, el vicepresidente Maduro dijo que el presidente “camina,
hace ejercicios y da ordenes por teléfono”. De ahí para adelante, el
hermetismo y la ausencia de información con lenguaje médico sustantivo fue la
norma.
Tres días después, el viernes 28 de
diciembre (y de esto hace recién 6 días), el vicepresidente Maduro viaja
a Cuba para ver a Chávez. Posteriormente se suspenden
las celebraciones de año nuevo en Venezuela y en los últimos 4 días
empiezan a salir los
rumores sobre la gravedad de la salud de Chávez.
Hasta que volvemos al
día de hoy en que se ha dicho que tiene “una severa infección pulmonar que
ha derivado en una insuficiencia respiratoria”.
Es decir si es cierto lo que dijo el
Sr. Maduro el 25 de diciembre, que Chávez caminaba, hacia ejercicios y daba
ordenes por teléfono, las cosas se han complicado rápido, todo ha ocurrido en
los últimos 5 a 6 días…
Insuficiencia respiratoria
La insuficiencia respiratoria
significa que los pulmones no cumplen su función primordial, la cual es
absorber el oxigeno del aire que respiramos y eliminar el bióxido de carbono de
la sangre. Hay dos tipos de insuficiencia respiratoria, la aguda, es decir la
que se presenta de un momento a otro, en cuestión de horas o días; y la crónica
(que se presenta poco a poco, a través de meses o años).
Debemos aclarar que desde el punto de
vista médico, el término insuficiencia respiratoria es un diagnostico grave, no
se usa así nomas por usarlo. Si el ministro Villegas ha dicho que el presidente
Chávez tiene una insuficiencia respiratoria, entonces tenemos que suponer que
la cosa es grave.
Pensamos que la insuficiencia
respiratoria del presidente Chávez ha sido aguda y ha sido desencadenada por la
severa infección pulmonar que reveló hoy día el ministro Villegas.
Muy probablemente, la infección
respiratoria que se dijo que empezó el lunes 17 de diciembre se ha ido
complicando, a tal punto que se ha convertido en una severa infección pulmonar
(quizás neumonía o bronconeumonía) que ha desencadenado en la insuficiencia
respiratoria revelado hoy día. Neumonía significa una infección en una parte
(lóbulo) del pulmón; bronconeumonía es mas grave porque indica infección en
varios lóbulos o regiones pulmonares.
El gran problema es que las
infecciones respiratorias que se producen dentro de un hospital son causadas
por “súper bacterias”, las cuales son resistentes a los antibióticos mas
poderosos que existen. Esas infecciones avanzan inconteniblemente, agravadas
por el hecho de que el paciente con cáncer tiene pocas defensas.
Las insuficiencias respiratorias
agudas son procesos graves que se tratan siempre en una unidad de cuidados
intensivos y que dependiendo de su gravedad, pueden requerir del uso de una
máquina de respiración artificial (ventilación mecánica). Casos menos graves
pueden beneficiarse de máscaras muy ajustadas a la cara que proporcionan
oxígeno a través de la boca y de la nariz.
Si se usa la ventilación mecánica, es
obligatorio que el paciente este intubado, es decir que tenga un tubo en la
tráquea. Dependiendo de la gravedad del cuadro, esa intubación se hace a través
de la boca o de un corte en la tráquea (traqueotomía).
En ambas ocasiones, el paciente tiene
que ser “dormido” es decir esta profundamente sedado, bajo anestesia y esta por
lo tanto inconsciente. Si se usan las máscaras, el paciente puede estar
despierto.
Dependiendo de la gravedad de su
insuficiencia respiratoria, el presidente Chávez está entonces inconsciente,
intubado y respirando a través de una máquina o respirando a traves de una
máscara de oxigeno. Por la rapidez de la complicación y el término que usó el
ministro Villegas de "severa infección pulmonar" nos inclinamos a
pensar que esta intubado. Debe estar también recibiendo antibióticos, líquidos
y alimentación por las venas.
En esas condiciones el paciente es mas
susceptible a que la grave infección le baje la presión arterial y presente
falla en otros órganos nobles como los riñones, el corazón y las glándulas
suprarrenales.
En resumen, el anuncio de hoy día del
ministro Villegas pinta por primera vez un cuadro muy grave en el presidente
Chávez, por lo que es muy poco probable que pueda estar listo para juramentar
el próximo 10 de enero (en solo 6 días)
Y por ultimo es muy importante aclarar
que todo este grave cuadro NO es consecuencia del cáncer sino de las
complicaciones de la operación del 11 de diciembre. El cáncer no produce este
tipo de complicaciones con la rapidez con que se han presentado.
Me queda entonces dando vueltas una
duda en la cabeza: ¿qué tipo de cirugía planearon los cirujanos en un paciente
con cáncer terminal a solo 4 semanas de que tome posesión de la presidencia de
la república?... Dado que estaba mas o menos bien desde el punto de vista
clínico… hubieran podido esperar 4 semanas hasta que juramente y luego ya
operarlo? Sus razones debieron haber tenido…
Cualquiera haya sido su razonamiento,
se arriesgaron, hicieron una amplia y complicada cirugía y al parecer ésta se
ha complicado gravemente en el post operatorio. La mortalidad inmediata por una
severa insuficiencia respiratoria del adulto puede llegar a mas del 50% y los
pacientes que se recuperan tienen severas limitaciones con su calidad de vida.
Y encima de todo eso, Chávez tiene el
problema del cáncer terminal que seguirá su curso inexorable.
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