AFP 22 de septiembre de 2017
Un
informe de la organización Cáritas reveló este jueves un aumento de la
desnutrición infantil en comunidades pobres de Venezuela, a raíz de la escasez
de alimentos y la inflación más alta del mundo.
El
estudio de esta ONG vinculada a la Iglesia católica señala que la proporción
total de niños menores de cinco años, con “déficit nutricional en alguna de sus
formas”, aumentó de 54% en abril a 68% en agosto pasado.
Las
cifras son resultado de un monitoreo en 32 localidades empobrecidas de los
estados de Vargas, Miranda (norte) y Zulia (noroeste) -estos dos últimos los
más poblados del país- donde Cáritas desarrolla programas de asistencia
humanitaria.
Del
total de menores afectados, 14,5% presentó “desnutrición aguda global” (que
abarca las variaciones moderada y severa), frente a 11,4% del período
comprendido entre marzo y abril, añadió el reporte, sin precisar la muestra.
El
estudio anterior evaluó a 1.069 niños, incluidos residentes de Caracas.
“El
promedio de los registros de todas las parroquias está muy cercano al nivel de
emergencia (15% de los niños con desnutrición aguda global). Sin embargo, este
nivel ya se alcanza en las parroquias de Zulia”, advierte el informe,
refiriéndose a barrios integrados en municipios.
–
Casos alarmantes –
Cáritas
indicó además que 21% de los menores a quienes hizo seguimiento -midiendo su
talla y peso- tiene desnutrición leve, 32,5% está en riesgo de desnutrición
(han comenzado a deteriorarse) y 32% no tiene déficit nutricional.
“Hemos
visto pesos alarmantes, por ejemplo, un niño de un año que pesa seis kilos,
cuando debería pesar más de nueve. Eso es una desnutrición severa”, comentó a
la AFP Ingrid Graterol, encargada de la oficina de Cáritas en Machiques, estado
Zulia.
Venezuela
enfrenta una escasez crónica de alimentos agudizada por la caída del precio del
petróleo, fuente de 96% de las divisas, en este país dependiente de las
importaciones.
Debido
a ello, el gobierno -que monopoliza los dólares y ejerce fuertes controles
sobre la producción privada- viene aplicando un fuerte recorte en sus compras
externas, que caerán 32% este año, tras una baja de 50% en 2016, según la
consultora Ecoanalítica.
Cáritas
también atribuye el aumento de la desnutrición a la voraz inflación, que según
el FMI cerrará este año en 720%.
–
Desde el nacimiento –
Según
la investigación, el costo de la canasta básica alimentaria subió en promedio
23,6% por mes en el lapso del estudio.
Pero
entre abril y julio aumentó 39% por la convulsión causada por protestas
opositoras contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro, que dejaron unos
125 muertos.
La
inflación alimentaria ha sido la mayor en los últimos 20 años, afectando
incluso el programa oficial de venta de alimentos subsidiados en zonas populares.
“El
acceso (a esas raciones de comida) se incrementó en el período, pero por su
alto costo las familias los adquieren colectivamente”, lo que acorta su
duración, apuntó el reporte.
Hasta
ahora el gobierno no admite que haya una crisis alimentaria y sostiene haber
reducido la pobreza a 18,3% y la extrema pobreza a 4,4% en 2016.
El
pasado lunes, al iniciarse el año escolar, el ministro de Educación, Elías
Jaua, anunció el fortalecimiento de un programa de alimentación en escuelas
públicas.
En
algunos casos los problemas se presentan prácticamente desde el nacimiento.
“Hemos visto menores de seis meses que pesan tres kilos, lo que deberían pesar
al nacer”, dijo Graterol.
En las
poblaciones afectadas la dieta se limita a tubérculos y granos, a falta de carne,
huevos y lácteos, necesarios “para la prevención de anemia, el desarrollo
infantil y embarazos seguros”, señaló el documento.
Algunas
familias han tenido que recurrir a la venta de sus electrodomésticos y ropa
para adquirir alimentos, añadió.
Cáritas
urgió al gobierno a destinar recursos extraordinarios “para la atención de la
desnutrición severa”, pues de “no revertirse”, los “más pobres podrían estar en
emergencia nutricional al cierre del año”.
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