SALLY PALOMINO 17 de abril de 2017
El recuerdo
sigue intacto: aterrizó en una ciudad con mucho tráfico y grandes edificios.
Alejandro Medina relata con un marcado acento venezolano cuál fue su primera
impresión cuando llegó a Venezuela siendo un niño. Él y sus padres fueron tres
de los 169.419 colombianos que migraron a ese país entre 1970 y 1979, según
cifras oficiales. Carlos Andrés Pérez era el presidente y la familia Medina,
una más que llegaba atraída por la bonanza petrolera y una economía en ascenso
que, al menos a primera vista, parecía prometedora. “Una oferta de trabajo de
mi papá nos llevó a Caracas. Era una ciudad impresionante”, cuenta.
Medina,
hoy con 43 años, rememora el impacto de la infraestructura que, en sus ojos de
niño, parecía de película, pero también las oportunidades que se le presentaban
a su familia, que pronto pudo comprar un apartamento y tener su propia empresa.
“Era una época en la que existía la posibilidad de realizar los sueños”, dice
desde Bogotá, en donde nació y regresó hace cinco años, acosado por la inseguridad
del país, entonces liderado por Hugo Chávez.
Entre
1980 y 1999, 207.686 colombianos migraron hacia ese país, según el Instituto
Nacional de Estadísticas de Venezuela (INE). Los expertos responsabilizan de
ese éxodo a la crisis económica en Colombia y al golpe de la violencia del
narcotráfico. Mientras de este lado las cosas no estaban bien, a 2.219
kilómetros, en Venezuela, había estabilidad.
“Llegamos
como migrantes, pero no nos rechazaron. Nunca hubo discriminación por ser
colombianos”. Su hermano nació allá, sus dos carreras universitarias las
estudió en ese país, en donde también se casó, montó su empresa y se imaginó
permanecer toda su vida. “De Venezuela es mi corazón”, repite Medina. Lamenta
haber tenido que dejarla.
Según
las cifras más recientes publicadas por el INE, la llegada de colombianos
disminuyó al inicio de los años 2000, cuando entraron 35.188 a ese territorio.
Aunque el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, alertó en febrero pasado
sobre una masiva migración desde Colombia (unas 100.000 personas), este dato
hasta ahora no aparece sustentado en las cifras oficiales.
“Las
cosas empezaron a cambiar cuando el chavismo llegó al poder. La seguridad
empeoró, las medicinas ya no se encontraban fácil”, recuerda el colombiano, que
evoca la década de 2000. Según un informe del Observatorio Venezolano de
Violencia, en el 2009 fueron asesinadas 16.047 personas en ese país, 1.458 más
que el año anterior y 11.547 más que en 1998. “Mi papá tenía una camioneta y un
día, por robársela, lo encañonaron, lo golpearon. Recuerdo haberlo visto llegar
a casa sangrando”. Esa fue la alerta —asegura— para decidir salir del país.
Medina optó por Colombia por la facilidad que le daba tener la doble
nacionalidad. “Llegué a Bogotá a vivir en donde mi abuela, a empezar de cero”.
No fue
fácil. Por primera vez se sintió migrante. Volver a construir lo que dejó en
Venezuela le tomó varios años. Él, su esposa y su hijo fueron parte de la
avalancha de residentes de ese país que pisó suelo colombiano entre 2012 y
2013. Personas de clase media, antichavistas en su mayoría. Unos años antes, de
2002 hasta el 2008, profesionales calificados (ingenieros, geólogos) ya habían
llegado en masa, tras el despido de casi 20.000 funcionarios de Petróleos de
Venezuela (Pdvsa).
Medina,
que trabaja en una inmobiliaria de la capital colombiana asesorando en la
compra y venta de casas, entiende la tragedia que relatan quienes han llegado
en la última oleada migratoria desde el país vecino. “Este es el éxodo
desesperado, el de los que están viviendo la peor crisis generada por la
inseguridad, la falta de comida, la pobreza”, dice.
Se
refiere al flujo de venezolanos que desde el 2015 es constante hacia Colombia.
En los últimos cinco años, al menos un millón de venezolanos se han instalado
en este país. “Bogotá es una ciudad cara, tener una calidad de vida acá cuesta
mucho, no es fácil, sin embargo, vale la pena. Dormir tranquilo no tiene
precio”, asegura. Según la Cancillería, actualmente existen 50.210 colombianos
residentes registrados en los consulados de Venezuela. Lo que significa — de
acuerdo con los mismos datos — que son el 30% de la población total registrada
en el exterior. Le siguen Estados Unidos con 40.122 (24%) y España con 32.800
(19%).
Desde
Venezuela, entre el 2012 y 2017 han sido deportados más de 7.000 nacionales de
Colombia. 2015 fue el año con más casos: 4.883. De enero a marzo de 2017, 41
colombianos habían sido deportados, nueve expulsados y seis repatriados, según
la Oficina de Migración, que señala como causa la permanencia irregular.
“No
creemos que la crisis de Venezuela vaya a ser eterna. El anhelo de volver se
mantiene. No perdemos la esperanza de regresar a disfrutar de las playas, de la
abundancia que algún día se vivió”, cuenta Medina. Él espera reencontrarse con
su familia en el país en el que creció. Su hermano migró hace unos años a Panamá,
pero sus padres continúan viviendo en Caracas. Por eso pide que, por seguridad,
para citar sus declaraciones se utilice su segundo nombre y segundo apellido.
LOS RETORNADOS
De
acuerdo con la información del Registro Único de Retorno (RUR), desde el 2014
hasta febrero del 2017 se tramitaron 3.168 solicitudes de connacionales
procedentes de Venezuela.
Los
tipos de retorno que mayor participación tuvieron en las solicitudes
procedentes de Venezuela fueron el retorno humanitario o por causa especial
(43%) y el laboral (26%).
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