Daphne Psaledakis y Marianna Parraga 18 de junio
de 2020
@DPsaledakis y @mariannaparraga
Estados
Unidos puso el jueves en su lista negra a la empresa mexicana Libre Abordo y a
una firma relacionada, a las que acusó de ayudar a Caracas a evadir sus
sanciones, en la primera medida formal del Departamento del Tesoro contra
compañías mexicanas involucradas en el comercio de petróleo venezolano.
El
Departamento del Tesoro dijo en un comunicado que impuso sanciones a tres
individuos, ocho entidades extranjeras y dos embarcaciones por actividades
relacionadas con una red que intentaba eludir las sanciones estadounidenses a
Venezuela, con las que Washington busca presionar al presidente de izquierda
Nicolás Maduro.
En
la lista negra figuraban la empresa mexicana Libre Abordo y Schlager Business
Gruop, así como sus copropietarios, la mexicana Olga María Zepeda Esparza y su
madre, Verónica Esparza García.
El
Tesoro también apuntó al mexicano Joaquín Leal Jiménez, a quien acusó de haber
trabajado con Alex Saab -recientemente detenido en Cabo Verde-, Libre Abordo y
Schlager Business Group, para negociar la reventa de millones de barriles de
crudo venezolano.
Libre
Abordo y Schlager Business Group comenzaron a recibir crudo venezolano para su
reventa en los mercados asiáticos a finales del año pasado, después de firmar
dos contratos con el gobierno de Maduro a mediados de 2019.
El
acuerdo se enmarcó en un pacto de petróleo por alimentos exento de las
sanciones de Estados Unidos. Las empresas mexicanas pretendían suministrar a
Venezuela 210.000 toneladas de maíz como parte del acuerdo.
Desde
que comenzaron los envíos de petróleo, Libre Abordo y Schlager recibieron unos
30 millones de barriles de petróleo venezolano, según los documentos de
exportación de PDVSA.
A
pesar de que el petróleo se cambió por unos 500 camiones cisterna, nunca se
suministraron alimentos, ya que los bajísimos precios del crudo afectaron el
calendario de entrega acordado originalmente, según las empresas.
“El
ilegítimo régimen de Maduro creó una red secreta para evadir las sanciones que
el Tesoro ha expuesto ahora”, dijo el subsecretario del Tesoro Justin Muzinich
en el comunicado. “Estados Unidos continuará persiguiendo sin descanso a los
evasores de sanciones”, añadió.
Tras
darse a conocer las sanciones, Libre Abordo dijo a Reuters que recurrirá a
asesores legales para evaluar los parámetros bajo los que Washington la
sancionó y que el acuerdo de ayuda humanitaria con Venezuela no debería ser
objeto de sanción, de acuerdo a la propia licencia del Tesoro.
“Desconocemos
la razón por la que el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos incluye,
en la sanción hacia Libre Abordo, nombres que carecen de relación con la
participación accionaria de la empresa o con la operación de la misma”, dijo la
empresa en su respuesta a una consulta.
Reuters
informó el mes pasado, citando a cuatro personas familiarizadas con el asunto,
que el FBI estaba investigando a varias compañías mexicanas y europeas supuestamente
involucradas en el comercio de petróleo venezolano, reuniendo información para
una investigación del Departamento del Tesoro para la posible imposición de
sanciones.
En
enero de 2019, Estados Unidos reconoció al líder de la oposición venezolana
Juan Guaidó como el legítimo presidente interino del país de la OPEP y ha
endurecido las sanciones y la presión diplomática tras la reelección de Maduro
en 2018, que Estados Unidos y otros países europeos han desconocido.
Maduro
sigue en el poder respaldado por las Fuerzas Armadas de Venezuela, así como por
Rusia, China y Cuba, algo que ha sido una fuente de frustración para el
presidente Donald Trump, según han declarado en privado funcionarios
estadounidenses.
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